В конце 2024 года в интернете обрела популярность история про кота по кличке Рейн Бо, который весной совершил невероятное путешествие. Во время поездки с хозяевами, он потерялся в старейшем национальном парке США — Йеллоустоун в Вайоминге. Но он не растерялся и преодолел 1448 километров, чтобы вернуться к семье в солнечную Калифорнию. На преодоление этого пути коту потребовалось около двух месяцев, спустя этот срок его нашли недалеко от дома. На самом деле, таких историй тысячи, и вы могли слышать о возвращении потерявшихся питомцах даже от своих соседей. Возникает вопрос: как домашние животные находят дорогу домой?
Как кошки находят дорогу домой
Кошки обладают удивительным даром, который в англоязычной литературе носит название хоминг. Этот врожденный навык позволяет им находить путь даже на самых дальних расстояниях. Ученые предполагают, что кошки ориентируются с помощью геомагнитных полей Земли и используют обоняние для поиска дороги. Хотя точный механизм этого явления до конца не изучен, эксперименты подтверждают его существование.
В одном из исследований, проведенном в 1954 году, кошек помещали в большой лабиринт, чтобы проверить их способность найти выход и вернуться домой. Большинство животных успешно находили выход в сторону, ближайшую к дому. Однако, когда к их телам прикрепили магниты, их способность ориентироваться заметно ухудшилась. Это свидетельствует о том, что магнитное поле играет важную роль в ориентации кошек.
Важно отметить, что инстинкт возвращения домой есть у всех кошек — домашних, уличных или бродячих. Однако его сила варьируется от кошки к кошке, подобно тому, как способность ориентироваться в незнакомых местах у людей. Некоторые кошки легко находят путь даже на дальние расстояния, в то время как другим это дается сложнее.
Интересно, что потерявшаяся кошка может попытаться вернуться не только в текущий дом, но и в тот, где она жила раньше, особенно если провела там много времени. Если питомец пропал после переезда, возможно, он еще не успел воспринять новое место как дом. В таких случаях стоит обратиться за помощью к новым жильцам и соседям возле старого адреса.
И даже если кошка пропала надолго, не стоит терять надежду. Некоторые животные возвращаются спустя недели, месяцы или даже годы. Например, известны случаи, когда кошки проходили сотни километров за два с половиной года.
Как собаки возвращаются домой
Собаки тоже имеют невероятный талант к ориентированию. Их обостренное обоняние позволяет им запоминать запахи, звуки и визуальные ориентиры, характерные для их дома и близлежащих улиц.
На лапах у собак находятся специальные железы, которые выделяют индивидуальный запах. С каждым шагом они оставляют за собой «химическую метку», которая говорит о том, что они были в том или ином месте. Чем чаще собака гуляет по одному и тому же маршруту, тем четче становится ее след. Это помогает ей не только запомнить путь, но и ориентироваться на запахи других животных и людей, которые дополняют ее «карту».
Интересный факт: у собак больше обонятельных рецепторов, чем у людей, — от 220 миллионов до 2 миллиардов, в то время как у нас их всего от 12 до 40 миллионов.
Кроме обоняния, собаки используют зрение для создания карты окружающей среды. Несмотря на то, что их зрение в три-четыре раза хуже человеческого, они способны запоминать важные визуальные ориентиры. Исследования волков, ближайших родственников собак, показали, что они используют визуальные точки для навигации и даже могут прокладывать короткие пути в своей территории. Это умение унаследовали и наши домашние питомцы.
Наблюдая за поведением собак, можно заметить, как они оживляются, приближаясь к дому. Возможно, они ориентируются на запахи, оставленные нашими ногами и их собственными лапами, или узнают визуальные детали дома.
