Ученые из США говорят о новой теории — они считают, что именно самки способствовали развитию этой эволюционной черты (длинных шей).
Авторы исследования обнаружили, что у самок жирафов шея пропорционально длиннее, чем у самцов, и, вероятно, причиной этого являются высокие потребности самок в питательных веществах, связанные с беременностью и кормлением грудью.
Интересно, что самки жирафов имеют более наклонную форму тела, в то время как самцы более вертикальны, что может способствовать усилению их любовного интереса.
Еще немного о результатах работы
Несколько иная теория
Существует гипотеза, получившая название «шеи для секса». Она предполагает, что эволюция длинных шей была вызвана конкуренцией между самцами, которые прижимались шеями друг к другу, чтобы утвердить свое господство, так называемый шейный спарринг. Теория предполагает, что самцы с более длинными и толстыми шеями были более успешны в конкурентной борьбе, что приводило к размножению и передаче своих генов потомству.
Исследование, которое скорее основывается на теории Дарвина, чем опровергает ее, было проведено под руководством Дугласа Кавенера, профессора биологии из Университета штата Пенсильвания.
«Жирафы — разборчивые гурманы. Они питаются листьями лишь нескольких видов деревьев, а более длинные шеи позволяют им пробираться глубже в деревья, чтобы достать листья, которые больше никому не под силу. Как только самки достигают четырех- или пятилетнего возраста, они почти всегда беременны и кормят грудью. Поэтому мы считаем, что их повышенная потребность в питательных веществах привела к появлению длинных шей у жирафов».
Чтобы подтвердить эту теорию, собрали тысячи фотографий содержащихся в неволе и диких жирафов масаи (Giraffa tippelskirchi), вида, который живет в Восточной Африке.
Они обнаружили, что как у взрослых жирафов в неволе, так и у диких самок, шеи пропорционально длиннее, чем у самцов, то есть по отношению ко всему росту животного. У самок также пропорционально длиннее «туловище» (основная часть их тела, которая не включает ноги, шею и голову).
Взрослые самцы, с другой стороны, имеют более длинные передние ноги (что позволяет им забираться на самку во время спаривания) и более широкую шею (которая может выдерживать удары самцов-соперников во время драк).
По мнению экспертов, самцы, как правило, растут быстрее в течение первого года жизни, пропорции тела существенно не меняются до тех пор, пока они не вступают в половую зрелость примерно в возрасте трех лет.
