Кактусы — это не просто растения, они истинные выживальщики. Внешний вид их стеблей, форма, наличие иголок и даже цвет — все это не случайно.
Как кактусы сохраняют воду
За миллионы лет эволюции они развили специфические адаптации, позволяющие им приспосабливаться к определенным условиям окружающей среды.
Восковой слой
Внешняя поверхность стебля некоторых видов кактусов покрыта защитным восковым слоем, который предотвращает потерю влаги. Этот слой удерживает воду внутри растения, а также помогает уменьшить количество поглощаемого солнечного света, что снижает тепловое воздействие и предотвращает перегрев кактуса.
Иголки
По сути это листья, которые с течением времени обрели форму шипов. Дело в том, что листьям необходимо довольно большое количество воды для поддержания водного баланса (причем чем больше у растения листьев, тем больше ему нужно воды), иголки же в этом не нуждаются.
Неглубокая корневая система
Корневая система кактусов довольно обширная, но поверхностная. Во-первых, она плотно удерживает растение в земле, не давая ветрам его сломить. А во-вторых, благодаря такому расположению корни могут мгновенно впитывать редкие в пустынях осадки до их испарения.
Устьица
У всех растений, не только у кактусов, есть устьица — крошечные поры на листьях, благодаря которым они поглощают углекислый газ. Во время фотосинтеза этот СО2 превращается в глюкозу, необходимую для получения энергии и для роста. Однако при жарком климате этот процесс затруднен, поскольку при каждом раскрытии пор из растения испаряется значительное количество влаги.
Чтобы экономить воду, кактусы научились закрывать устьица в течение светового дня. А открывают их ночью, когда становится прохладнее, чтобы поглотить углекислый газ. С восходом солнца поры закрываются, и начинается процесс перерабатывания газа в органические вещества.
Толстые стебли
Кактусы имеют уникальную структуру стебля, который может расширяться во время дождя по мере впитывания влаги и удерживать ее внутри, все время поддерживая водный баланс растения в периоды засухи.
Сферическая форма
Наконец, многие кактусы имеют сферическую или цилиндрическую форму, что минимизирует площадь поверхности и, следовательно, уменьшает испарение влаги. К тому же солнечные лучи тоже распределяются по ним более равномерно — это сводит к минимуму тепловую нагрузку и предотвращает перегрев растения.
