Космос всегда притягивал и манил человека. Его тайны завораживали, будоражили воображение, заставляли все глубже проникать в неизведанное. Однако чем больше человек изучал космос, тем больше секретов тот ему подбрасывал. На данный момент ученые насчитали семь главных загадок космоса, которые могут быть раскрыты в течение ближайших десяти лет. Загадка первая: есть ли жизнь на Марсе? Красная планета давно для ученых камень преткновения. Вроде не черная дыра и не туманность Андромеды, находится буквально под боком, но столько вопросов... Основной — есть ли жизнь на Марсе? — до сих пор не разгадан. Понятно, что разумной формы жизни там нет, по крайней мере сейчас. Но не исключено, что раньше была. На более ранних этапах своего существования Марс, как и Земля, мог быть окружен атмосферой, а если есть атмосфера, значит, может быть и жизнь.
Но Красная планета в два раза меньше Земли, а это как раз тот случай, когда размер имеет значение. Ядро Марса намного меньше земного ядра, а это значит, что оно и остыло гораздо быстрее. А коль скоро ядро остывает, слабеет магнитное поле планеты, и тогда ее начинают со всех сторон атаковать астероиды. Столкновение с ними и превратило некогда процветающий Марс в безжизненную пустыню. Но так ли она безжизненна? Образцы почвы, взятые спускаемыми космическими аппаратами, указывают на наличие колос- сального количества водорода, заключенного в лед. А если есть лед, возможна и жизнь, весь вопрос в том, в какой форме она находится... Загадка вторая: отклонение от нормы В 1972 году американцы запустили аппарат «Пионер-10», предназначенный для изучения Юпитера. В 1983 году корабль покинул пределы Солнечной системы. На его борту находилась пластина размером 15 х 23 см из алюминия, покрытого золотом, с выгравированной пиктограммой. На ней изображены мужчина, женщина, сам аппарат «Пионер», а также схема расположения Земли в космосе. По замыслу создателей, с ее помощью инопланетяне смогут получить о Земле и ее обитателях всю необходимую информацию. Вслед за «Пионером-10» в космос отправился аппарат-близнец «Пионер-11». Он тоже достиг окрестностей Юпитера, а затем вышел за пределы Солнечной системы. И тут случилось то, чего никто не ожидал. Аппараты повели себя более чем странно: отклонились от курса и снизили скорость. В итоге «Пионеры» ушли в сторону на... 400 ООО км! В декабре 1990 года подобная неприятность произошла с аппаратом «Галилео», а в 1998 году — со спутником, полетевшим к комете Шумейкера — Леви. Система налицо. А ведь конструкторы просчитали траекторию и скорость полета кораблей с максимальной точностью. Что же вызвало отклонение от курса? Никто не знает. Консервативные ученые обвиняли солнечный ветер, гравитационное поле, темную материю и многое другое, альтернативные усматривали во всем происки внеземного разума. Но точного ответа на вопрос, что случилось со спутниками, до сих пор нет. Загадка третья: космический невидимка Темное вещество — феномен, над которым не одно десятилетие бьются лучшие умы. Его нельзя увидеть в телескоп, оно не отражает лучи света, но, по предварительным расчетам, составляет 70% материи Вселенной. Впервые о нем заговорил швейцарский астроном Фриц Цвикки в 1930-е годы. Уже тогда он предположил, что реальная масса галактик намного больше, чем масса того, что можно наблюдать в телескопы. Позже ученые убедились в его правоте. Темная материя по-прежнему не просматривалась, но так воздействовала на видимые объекты, что ее существование не вызывало сомнений. В ближайшие десять лет специалисты надеются «ухватить ее за хвост», но пока эта темная история не прояснилась; что только на руку представителям альтернативной науки, которые во всем видят происки инопланетян. Дескать, это именно они так «зашифрова-лись» и исподтишка рулят в космосе. Загадка четвертая: десятая планета На самом краю Солнечной системы, за Плутоном, находится облако Оорта — миллионы ледяных глыб и комет. Под воздействием солнечного притяжения иногда они изменяют свои орбиты и «заскакивают» в нашу планетную систему. Вот и Плутон — то ли планета, то ли огромный астероид — «заворачивает» к нам на огонек. Но речь не о нем. За облаком Оорта располагается пояс Койпера, в котором нашли прибежище миллиарды астероидов. 
А вот за поясом Койпера — совершенно пустое пространство. Только планета типа Земли или Марса способна до такой степени «очистить» себе дорогу, чтобы под «ногами» у нее ничего не болталось. Вот специалисты и призадумались о наличии десятой планеты, но разглядеть таинственную незнакомку пока никому не удалось. Загадка пятая: жаркие юпитеры Это гигантские планеты, вращающиеся вокруг своих звезд в непосредственной близи от них. «Эка невидаль!» — скажет читатель. И будет не прав. Удивительно то, что эти планеты движутся по своим орбитам в направлении, обратном направлению вращения самих звезд. Это противоречит всем законам физики, и тем не менее факт налицо. Такой кульбит говорит о том, что привычные нам законы действуют далеко не везде. А может, как раз наша Солнечная система — исключение из правила? Загадка шестая: островки жизни Самый большой вопрос последнего времени: сколько в космосе планет, подобных Земле? В том, что они имеются, астрофизики уже не сомневаются. На октябрь 2013 года подтверждено существование 992 экзопланет в 756 планетных системах. Их разнообразие поражает воображение. 
Да, большинство подобны нашему Юпитеру — это газовые гиганты. А в остальном... Некоторые делают оборот вокруг своего солнца всего за пару земных суток, над другими сияют два или три солнца, как в знаменитом «Аватаре». Есть системы, в которых обитаемы не «земли», а «луны»... Главное — найти обитаемые планеты поближе к Земле и снарядить туда экспедиции. Задача непростая, но оно того стоит. Может, тогда осуществится заветная мечта многих землян — найдутся наши братья по разуму. Загадка седьмая: вход и выход Не успели ученые более-менее разобраться с черными дырами, как вдруг появились белые. По крайней мере, в созвездии Индейца, а это в 1,6 миллиона световых лет от нас, сверкнула какая-то мощная рентгеновская вспышка, которую невозможно причислить ни к одному известному виду. С того момента прошло семь лет, а астрофизики все бьются над разгадкой феномена. Единственное объяснение — взрыв белой дыры. Что же это за фрукт? Белая дыра — антипод черной, она ничего не пускает внутрь, а может, даже выталкивает вещество наружу. По одной из версий, белая дыра — это обратная сторона черной дыры. А вместе они — вход в тоннель, соединяющий удаленные друг от друга части Вселенной. Если попасть в такой тоннель, можно оказаться в другом времени и в другом пространстве. В таком случае версия о существовании внеземных цивилизаций, отличных от нашей, кажется вполне реалистичной. Мы-то все высматриваем инопланетян в подзорные трубы и телескопы, а они вдруг — бах! — и вынырнут у нас под носом!
