Учредитель и руководитель исследовательской Группы критически важных металлов Института геологических наук НАН РА Самвел Овакимян в интервью Новости Армении – NEWS.am рассказал о потенциале Армении в сфере поиска, добычи и применения критически важных и редкоземельных металлов.
Расскажите, пожалуйста, непосвященным читателям, что такое критически важные и редкоземельные металлы, где они используются?
Критически важные металлы играют ключевую роль в современной экономике и технологическом развитии, особенно в сфере возобновляемой энергетики и высоких технологий. Их называют критическими, поскольку они имеют стратегическое значение для промышленности, а их поставки могут быть ограничены геологическими, экономическими или геополитическими факторами.
При этом критически важные металлы не представляют собой отдельную группу элементов. Каждая страна формирует собственный перечень таких минералов исходя из потребностей экономики и вопросов ресурсной безопасности. Так, Китай, Европейский союз и США имеют различные списки критических минералов, хотя некоторые элементы присутствуют практически во всех перечнях, прежде всего литий, никель, кобальт, медь и редкоземельные элементы.
Статус того или иного металла как критически важного может меняться со временем. Например, сегодня литий считается одним из ключевых элементов для производства аккумуляторов, однако развитие натрий-ионных и других альтернативных технологий хранения энергии в будущем может снизить его значение.
Редкоземельные элементы включают 15 лантаноидов, а также скандий и иттрий. Они широко используются при производстве смартфонов и другой электроники, электромобилей, ветрогенераторов, полупроводников, медицинского оборудования и продукции оборонного назначения.
Медь также относится к числу наиболее важных критических металлов. Она необходима для развития энергетической инфраструктуры, производства электромобилей, солнечных и ветровых электростанций, электроники и телекоммуникаций. По мере развития «зеленой» энергетики и электрификации мировой экономики спрос на медь продолжает расти.
Особое внимание к критическим минералам связано с тем, что их добыча и переработка сосредоточены в ограниченном числе стран. Например, основными производителями лития являются Австралия, Чили и Китай, значительная часть мирового производства кобальта приходится на Демократическую Республику Конго, а редкоземельных элементов - на Китай. Поэтому США, страны Европейского союза и другие государства стремятся диверсифицировать источники поставок и снизить зависимость от отдельных поставщиков.
Этим во многом объясняется растущий интерес к минерально-сырьевому потенциалу Армении как к возможному источнику стратегически важного минерального сырья.
Имеются ли данные об их запасах в недрах Армении?
На сегодняшний день достоверных данных о промышленных запасах большинства критически важных металлов в Армении пока недостаточно. Однако это не означает, что таких ресурсов в стране нет. Еще в советский период в Армении проводились масштабные геологоразведочные работы, в ходе которых наряду с основными полезными ископаемыми изучались и элементы, которые сегодня относятся к категории критически важных. Однако тогда основное внимание уделялось меди, молибдену, золоту и другим традиционным видам сырья, тогда как рений, теллур, селен, висмут и редкоземельные элементы рассматривались преимущественно как попутные компоненты и не являлись самостоятельными объектами исследований.
Сегодня известно, что многие месторождения Армении содержат критически важные металлы. Например, ряд золоторудных месторождений характеризуется повышенными содержаниями теллура, который широко используется при производстве солнечных панелей. На медно-молибденовых месторождениях установлены значительные содержания рения - стратегически важного металла, применяемого в производстве авиационных двигателей. Определенный интерес представляет и литий. Еще в советское время были выявлены литийсодержащие породы, концентрации которых в отдельных случаях могут представлять промышленный интерес.
Вместе с тем наличие высоких концентраций еще не означает наличие промышленных запасов. Для этого необходимо определить масштабы минерализации, провести детальные геологоразведочные работы и выполнить технико-экономическую оценку. Особого внимания заслуживает железорудное месторождение Капутан в Котайкской области. Наши исследования показали наличие значительных ресурсов редкоземельных элементов, связанных с апатитом этого месторождения. Однако для перевода выявленных ресурсов в категорию промышленных запасов необходимы дальнейшие геологоразведочные и технико-экономические исследования. Поэтому сегодня преждевременно говорить о точных объемах запасов тех или иных критически важных металлов в Армении.
Как будет происходить добыча и обогащение?
Следует отметить, что многие критически важные металлы в Армении могут извлекаться именно как попутная продукция на уже действующих месторождениях. Например, рений связан с медно-молибденовыми рудами, теллур с рядом золоторудных месторождений, а некоторые другие элементы присутствуют в качестве сопутствующих компонентов в различных типах руд.
Кроме того, определенный потенциал связан с переработкой ранее накопленных отходов горнодобывающей промышленности - хвостохранилищ и отвалов. Современные технологии позволяют извлекать из них металлы, которые в прошлом не представляли промышленного интереса. Такой подход дает возможность получать дополнительную экономическую выгоду и более эффективно использовать минеральные ресурсы без существенного расширения масштабов горных работ.
Как это отразится на экологии?
Как уже отмечалось, значительная часть критически важных металлов может извлекаться в качестве попутных компонентов на уже действующих рудниках. В таких случаях речь идет не об открытии новых месторождений, а о более полном и рациональном использовании уже добываемого сырья. Это позволяет получать дополнительную экономическую выгоду и более эффективно использовать минеральные ресурсы без существенного увеличения экологической нагрузки.
Если говорить о возможной разработке Капутанского месторождения, то основным полезным ископаемым там является железная руда, тогда как апатит минерал, содержащий редкоземельные элементы, может рассматриваться как сопутствующий ценный компонент. В таком случае извлечение редкоземельных элементов может осуществляться параллельно с добычей и переработкой железной руды.
Можно ли говорить о производстве конечной продукции, учитывая большой научный потенциал Армении?
Одна из главных задач нашего проекта - уточнить распространение критически важных металлов в Армении, определить наиболее перспективные объекты и создать научную основу для их дальнейшей оценки и возможного освоения. Именно эта цель отражена в названии проекта: «Оценка потенциала стратегически важных критических металлов Армении с целью их экологически безопасного и устойчивого использования в высокотехнологичной промышленности» который финансируется Комитетом по высшему образованию и науке Министерство образования, науки, культуры и спорта Республики Армения.
По завершении проекта результаты исследований будут представлены государственным органам. Дальнейшие шаги будут зависеть от решений правительства, заинтересованности инвесторов и ситуации на мировом рынке.
Безусловно, путь от геологических исследований до создания высокотехнологичных производств является долгим и сложным. Однако выпуск продукции с высокой добавленной стоимостью позволяет получать значительно больший экономический эффект, чем экспорт сырья, способствует технологическому развитию страны и повышению ее конкурентоспособности.
