По данным Popular Science, все началось с общих предков. У всех наземных позвоночных, включая человека, есть одни далекие родственники — древние рыбы. Именно от них произошли первые существа, которые выбрались на сушу около 360 миллионов лет назад.
Сначала у них было больше пальцев, иногда до восьми на каждой конечности. Но со временем эволюция отбросила лишнее, и пять пальцев на руках и ногах стали устойчивым и удобным вариантом, который закрепился у первых четвероногих животных.
Какие гены отвечают за количество пальцев
Выбор пяти пальцев оказался настолько удачным, что буквально записался в наших генах. Так называемые гомеозисные гены определяют, где будут руки, ноги и сколько на них пальцев. С тех пор большинство наземных позвоночных, от людей до китов и летучих мышей, развиваются по одной и той же схеме. Даже если пальцы скрыты внутри ласт или превращены в крыло, внутри все равно прячется знакомая структура из пяти пальцев.
Интересно, что даже те животные, у которых кажется меньше пальцев, начинали с пяти. Эмбрионы лошадей и птиц сначала формируют пять зачатков пальцев, а уже потом они срастаются или исчезают.
У человека эта схема почти всегда работает без сбоев. Лишь у одного из нескольких сотен людей появляются лишние пальцы на руках или ногах. Это явление называется полидактилией и связано с геном с неожиданным названием Sonic Hedgehog (да, он назван в честь ежика Соника из игр).
Пальцы появились из рыбьих плавников
Как именно пальцы появились из рыбьих плавников, долгое время оставалось загадкой. Лишь в 2016 году ученые выяснили, что лучи плавников и человеческие пальцы используют одни и те же гены.
Эксперименты с рыбами показали, что природа не изобретала пальцы с нуля. Она взяла уже готовый «набор инструментов» и постепенно переделала его под жизнь на суше. По сути, наши пальцы — это сильно переработанные элементы древних плавников.
Почему у человека пять пальцев
Так почему у человека именно 5 пальцев, а не другое число? Честный ответ — потому что так сложилось и это сработало. Пять пальцев оказались удобным компромиссом между устойчивостью, ловкостью и простотой развития.
Эволюция редко меняет то, что уже работает хорошо. А значит, каждый раз, когда мы смотрим на свои руки, мы видим результат древнего решения, принятого еще задолго до появления людей, городов и даже динозавров.
