Баскетбольные мячи окрасились в такой яркий оттенок в 1950-х годах. С тех пор их внешний вид практически не изменился.
Цвет баскетбольного мяча даже четко прописан в официальных правилах Национальной баскетбольной ассоциации (НБА): там сказано, что он должен быть «оранжевого цвета и иметь поверхность из искусственной или натуральной кожи». Диаметр мяча составляет от 29,5 до 30 дюймов (75 сантиметров), а вес — от 22 до 22,9 унций (около 650 грамм).
Изначально же, с момента рождения этого вида спорта, мяч был темно-коричневого цвета, поскольку изготавливался из натуральной кожи, и не имел никаких надписей или рисунков.
Как зародился баскетбол
История баскетбола начинается в декабре 1891 года, когда преподаватель физкультуры Джеймс Нейсмит предложил новую игру своим ученикам в школе в Спрингфилде, штат Массачусетс, чтобы те могли поддерживать форму в холодную погоду.
Всего Нейсмит придумал 13 правил новой игры, целью которой было забросить как можно больше раз баскетбольный (а на самом деле футбольный) мяч в корзину для фруктов на стороне поля соперника. Эти корзины прибивали к нижним перилам балкона спортзала, и у них было дно, поэтому после каждого заброшенного мяча игру приходилось на некоторое время останавливать.
Первый матч за стенами спрингфилдской школы состоялся уже несколько месяцев — 11 марта 1892 года. А затем Нейсмит все думал, как бы улучшить игру. В 1894 году он заменил футбольный мяч на специальный баскетбольный, который заказал у компании Spalding, на тот момент занимающейся производством бейсбольных мячей. А еще спустя 12 лет исчезли корзины для фруктов, вместо них в спортзалах начали устанавливать металлические обручи, сетки и щиты.
Почему оранжевый?
Долгое время баскетбол претерпевал различные изменения, и только мяч никто не трогал. Пока тренер баскетбольной команды Университета Батлера Тони Хинкл не заподозрил, что игроки и болельщики плохо видят темно-коричневый мяч на паркете примерного того же оттенка. Да и плюс ко всему временами он скользил по площадке во время отскока.
На дворе стоял 1957 год, и тогда Хинкл обратился все в ту же компанию Spalding, чтобы те помогли ему разработать новую концепцию баскетбольного мяча. Решено было доработать текстуру внешнего слоя снаряда и окрасить его в оранжевый цвет. Новый мяч дебютировал на финале Национальной ассоциации студенческого спорта (NCAA) 1958 года в Луисвилле, штат Кентукки, а впоследствии он проник и в другие лиги.
Оранжевый цвет для баскетбольного мяча был выбран по нескольким причинам. Во-первых, в то время он был популярным, энергичным цветом, который выделялся среди общей массы. Во-вторых, в 1950-х годах психологи из Техасского университета обнаружили, что оранжевый цвет легче воспринимается и ассоциируется с волнением и энергией. В-третьих, он создает высокий контраст. Баскетбольная площадка традиционно выполнена в светлых оттенках дерева или синтетического покрытия, а также окружена трибунами, часто заполненными зрителями в темной одежде. Оранжевый мяч резко выделяется на таком фоне, облегчая игрокам, судьям и болельщикам отслеживание его движения.
