Столы для любительского бильярда могут быть обтянуты и красным, и оранжевым, и любым другим цветным сукном. Но на профессиональных соревнованиях ничего, кроме зеленого и синего увидеть нельзя.
Когда именно придумали бильярд — загадка, которую историки уже вряд ли разгадают. Очень уж он древний. Но когда игра начала напоминать современную ее версию, известно четко — в Средние века. Тогда же и зародилась традиция использовать зеленое покрытие для бильярдных столов.
Раньше причины такой традиции, конечно, были иными. Бильярд тогда был игрой аристократии, и столы часто устанавливались в помещениях, имитирующих сады или парки. Ну а зеленый цвет ассоциировался с природой, травой и газонами, создавая ощущение, будто игроки находятся на свежем воздухе. В общем, у богатых свои причуды. Что тогда, что сейчас.
Все изменилось, когда Невилл Фрэнсис Фицджеральд Чемберлен, будучи еще лейтенантом, во время службы в Джаббулпуре (Джабалпур), решил поиграть в бильярд не черными и белыми шарами, а цветными. Так, в 1875 году, появился снукер, и для бильярдных столов начали выбирать разноцветный фетр, чаще всего — оранжевый.
Слово «снукер» в конце XIX века использовалось для обозначения новичка или кадета-первокурсника, особенно оно было популярным в Королевской военной академии в Вулвиче.
Однако в конце 1870-х годов вышло распоряжение сменить оранжевый на более нейтральный цвет, например, зеленый. Катализатором этому послужила драка двух игроков: Артур Терри и Риланд Меткалф повздорили по поводу положения одного из красных шаров. На оранжевой ткани плохо считывались красные шары, разглядеть их точные траектории (что крайне важно в бильярде) было трудно. Так они оказались на скамье подсудимых, а судья вынес вердикт: виноват цвет покрытия, и «впредь для гармоничной игры было бы лучше, если бы столы для снукера были стандартного зеленого цвета, который сильно контрастировал бы с красным цветом шара».
Зеленый фетр стали использовать не только для снукера, но и для всех других разновидностей бильярда. К тому же позже выяснилось, что этот цвет еще и помогает игрокам сосредоточиться. Психологи утверждают, что этот тон оказывает успокаивающее воздействие на нервную систему, снижая уровень стресса и улучшая концентрацию внимания. Для игры, требующей точности и хладнокровия, такой эффект оказался весьма кстати.
А синие оттенки сукна появились относительно недавно, в 1970-х годах, когда турниры по бильярду стали транслироваться по телевидению: оказалось, что на экранах телевизоров сложнее зеленый цвет мешал идентифицировать цвета других шаров.
Современные технологии уже решили эту проблему, поэтому сегодня по ТВ можно увидеть столы с синим покрытием, так и с зеленым.
