Превышение биологического возраста над хронологическим связано с увеличенным риском развития различных заболеваний и даже преждевременной смерти.
В связи с изменениями климата все больше людей по всему миру испытывают на себе воздействие очень высоких температур. А это, между прочим, представляет собой серьезную нагрузку на организм, особенно если температура воздуха превышает комфортные значения: жара может повысить риск развития сердечно-сосудистых заболеваний и почечной недостаточности, повлиять на психическое здоровье и усугубить астму. Особенно этим негативным последствиям подвержены пожилые люди: новое исследование показывает, что сильная жара может также изменить ДНК людей старше 50 лет и ускорить биологическое старение.
Как проходило исследование
Специалисты из США собрали образцы крови 3679 людей в возрасте 56 лет и старше, которые ранее принимали участие в национальном исследовании «Здоровье и выход на пенсию». Затем они изучили эти образцы, чтобы понять, как внешние условия влияют на активность генов — этот процесс называется метилированием ДНК.
Для количественно оценки этих изменений команда ученых использовала эпигенетические часы — инструменты, которые оценивают биологический возраст на основе паттернов метилирования.
Далее исследователи сопоставили динамику биологического возраста людей с историческими данными о температуре в регионе их проживания и с количеством жарких дней, которые были зарегистрированы в таблице температурного индекса Национальной метеорологической службы в период с 2010 по 2016 год.
Результаты проведенного анализа показали, что у участников, живущих в особенно жарких районах, наблюдалось до 14 месяцев дополнительного биологического старения по сравнению с теми, кто живет в регионах с менее чем 10 жаркими днями в году. Эти связи сохранялись даже с учетом таких факторов, как уровень физической активности участников, расовая и этническая принадлежность, а также образование, доход, курение, ожирение и употребление алкоголя.
По словам авторов исследования, жаркая погода может вызывать стресс на клеточном уровне, провоцировать воспалительные процессы и воздействовать на паттерны метилирования ДНК. Это, в свою очередь, может привести к подавлению или активации генов, что потенциально способно вызвать системные изменения, связанные со старением организма.
Но не спешите бить тревогу: исследование демонстрирует лишь связь между ускоренным биологическим старением и частыми периодами сильной жары, но не доказывает наличие причинно-следственной связи. Для этого потребуются дополнительные работы.
