Слоны (семейство Elephantidae) — это не просто большие животные с внушительными размерами, но и существа с абсолютно уникальной анатомией и поведением. При виде в первую очередь, как правило, бросается их длиннющий хобот. А затем огромные уши! Настолько большие, что в мультфильме про слоненка Дамбо этот герой умел летать. В жизни, естественно, ни один слон летать не умеет, да и истинное предназначение ушей зеключается вовсе не в этом.
Почему у слонов большие уши
Как оказалось, уши слонов выполняют несколько ключевых функций, которые напрямую связаны с их образом жизни.
Терморегуляция
Не секрет, что слоны обитают в жарких климатах, и их крупные ушные раковины помогают им поддерживать температуру тела в оптимальном диапазоне. Гигантские уши слона пронизаны множеством кровеносных сосудов, которые позволяют теплу, вырабатываемому телом, рассеиваться в окружающую среду. Они способны перекачивать до 12 литров крови, благодаря чему и снижается внутренняя температура тела.
Социальная коммуникация
Между собой слоны могут «переговариваться» не только гудением хобота, но и при помощи инфразвука. Однако помимо вербального общения они могут использоваться и невербальное для общения как с сородичами, так и с другими видами животных. Например, широко расставленные уши могут указывать на агрессивное или защитное поведение, в то время как сложенные уши могут означать расслабленность и миролюбие.
Защита от насекомых
Слоны, а также другие крупные животные, часто подвергаются атакам мух, комаров и прочих насекомых. Они могут представлять собой серьезную угрозу для здоровья животного, поэтому слоны нередко машут ушами, чтобы отгонять раздражающих мелких существ.
Слуховая способность
Исследования показывают, что слоны не обладают таким уж отменным слухом (либо они просто редко реагируют на какие-то звуки), но известно точно, что они могут слышать инфразвуки. К примеру, животное способны услышать раскаты грома на расстоянии до 100 километров — все благодаря способности улавливать низкочастотные звуки и воспринимать вибрации.
