Те, кто считает зайцев и кроликов чрезвычайно похожими друг на друга, наверняка на разглядывали их повнимательнее. Разница между ними колоссальная.
И зайцы, и кролики относятся к одному семейству — зайцевые, но это еще ни о чем не говорит! Так же, как козы с овцами относятся к одному семейству полорогих, сами виды имеют массу различий.
Противоположности от рождения
Оба вида животных активны на рассвете, в сумерках и ночью, а еще они являются копрофагами, то есть существами, дважды перевариваемыми пищу. На этом, пожалуй, сходства и заканчиваются.
Внешний вид
Одним из самых очевидных отличий между кроликами и зайцами является их внешний вид. Кролики, как правило, имеют более короткие ноги и компактное телосложение. Длина их туловища обычно не превышает 40 см, а средний вес их составляет 1,2-2 кг.
У зайцев же лапки более длинные, а тело стройнее, что делает их более приспособленными к быстрому бегу. Эти животные могут достигать 70 см в длину и весить от 2 до 5 кг.
Кроме того, у кроликов более короткие уши, чем у зайцев. У зайцев уши могут достигать половины длины тела — это необходимо для того, чтобы захватывать звуки на больших расстояниях и по слуху определять надвигающуюся опасность.
Также цветовой окрас может варьироваться: кролики чаще имеют более разнообразные окрасы, в то время как зайцы обычно имеют более приглушенные и сливающиеся с окружающей природой оттенки. Это различие играет важную роль в маскировке и защите от хищников.
Образ жизни
Кролики больше экстраверты, а зайцы — интроверты. Первые довольно часто выбирают жить колониями, они создают сложные системы нор, где прячутся от хищников и растят свое потомство. Вторые в основном предпочитают строить свои гнезда на поверхности земли, а не в ее глубине, поскольку в таком случае они всегда могут быть готовыми к внезапным побегам от хищников.
Кроме того, кролики являются домоседами: нашли местечко, где можно пристроиться со всей семьей, так и будут там проводить большую часть своей жизни. Риски — это не про них. Чего не скажешь о зайцах! Они предпочитают кочевать, перемещаться на большие расстояния для поиска пропитания и избежания опасностей.
Размножение
Кролики имеют более короткий цикл беременности, который длится около 28-31 дня. Они могут производить на свет до 12 крольчат за один раз, что обусловлено их способностью к быстрой размножаемости. Беременность у зайцев же чуть продолжительнее — может длиться до 42 дней, но приносят они меньшее количество потомства, всего до 5 зайчат.
При этом зайцы рождаются более зрелыми и готовы к самостоятельной жизни уже через несколько дней после рождения: они способны видеть, покрыты мехом и готовы к обучению движениям. Новорожденные крольчата слепые, они не способны регулировать собственную температуру, их тело еще не покрыто мехом, поэтому им необходима забота и уход в течение более длительного периода.
