Выражение “на чай” впервые появляется в русском языке в 40-50-х годах XIX века. В словаре Даля можно найти следующую поговорку:
“Ныне уж нет сбитню, а все чаек; не просят на водку, а просят на чай”.
Из всех напитков чай был выбран не случайно. Раньше этот напиток, из-за своей высокой стоимости и недоступности, могли позволить себе только знатные дворяне и купцы. Простолюдины же обходились квасом и сбитнем.
Но большая любовь императора Александра II к этому напитку и железные дороги, которые упростили сообщение с Китаем, сделали чай самым популярным напитком в России. Реформатор искренне верил, что чаепитие способно снизить интерес к крепким алкогольным напиткам, поэтому вскоре Александр II велел повсеместно открыть чайные, где продавать алкоголь было категорически запрещено. Там можно было отведать горячие блюда, закуски, десерты и, конечно же, чай.
Мы все понимает, что больший процент прибыли рестораны получают с продажи алкогольных напитков, а тут чай, которым “сыт не будешь”. Но царь-батюшка и здесь не прогадал и установил для чайных минимальный налог и небольшую арендную плату. Скоро чайные стали самым популярным местом для отдыха и дружеских встреч. А ямщики, которые доставляли своего седока по нужному адресу, частенько просили: “Добавь, барин, копеечку на чай”. Те, как правило, не отказывали и давали извозчику “начайные”. Так слово вошло в широкий обиход, и вскоре дополнительное вознаграждение за выполненную работу стали называть “чаевыми”.
Когда появились первые чаевые
Есть версия, что первые чаевые появились в средневековой Германии аж в XIV веке. В те времена каждый желающий мог абсолютно бесплатно набрать воды из колодцев, которые располагались на площадях и являлись общественной собственностью. А желающий подзаработать лишний гульден мог помочь донести ведра с колодезной водой до дома. Эта плата получила название trinkgeld — что переводится как «питьевые деньги».
Когда в XIX веке цена на чай стала снижаться, чаепитие вошло в обиход каждого русского человека, обрастая тульскими самоварами и звеня фарфоровыми чайными сервизами.
Традиция чаепития прочно вошла в быт русских людей: долгожданного гостя мы первым делом усаживаем за стол и бежим на кухню ставить чайник, чтобы напоить его чаем с вареньем и пряниками. А случайно заглянувшего стараемся как можно быстрее выпроводить и к столу даже не приглашаем. Если про людей говорили, что “они вместе чай пить ходят”, то можно быть уверенным, что отношения у них были самые сердечные. Таким образом, давая “на чай”, человек как бы выражает сердечную благодарность.
