Гарри Кувер родился 6 марта 1919 года в американском городе Ньюарк, штат Делавэр. Его путь к науке едва не оборвался в подростковом возрасте: в 16 лет он попал в серьезную аварию, когда столкнулся на автомобиле с поездом. Он провел более месяца в коме, а когда пришел в себя, не мог вспомнить ничего о своей жизни до аварии. Но Кувер не сдался. Он продолжал восстанавливаться и учиться, поступил в колледж и стал блестящим химиком.
Случайное открытие
После окончания колледжа, Кувер получил магистерскую степень в области химии, а затем защитил докторскую диссертацию в престижном Корнелльском университете в 1944 году. Его ранние исследования были посвящены витамину B6, и это открытие даже помогло американской армии во время Второй мировой войны. Но настоящая слава ждала его впереди.
Вскоре ученый получил работу в компании Eastman Kodak. В то время Kodak исследовали синтетические материалы, которые могли бы заменить оптической стекло в авиационных прицелах. Одними из предложенных Кувером материалами были цианоакрилаты – гелеобразные вещества, которые моментально превращались в твердую массу при соприкосновении с влагой. Но они оказались слишком липкими и непрактичными для работы с оптикой, и вскоре о них забыли.
Второй шанс для суперклея
В 1951 году Кувер, уже переехавший в Теннесси, снова столкнулся с цианоакрилатами. На этот раз он искал новый материал для крепления авиационных стекол в реактивных самолетах. Помня о старом эксперименте, он попробовал использовать цианоакрилаты. Когда его коллега случайно склеил дорогой прибор, Кувер понял, что сделал открытие, способное изменить мир. Вместо упреков за испорченное оборудование, команда Кувера осознала потенциал вещества и запатентовала его.
Мировой успех
Суперклей быстро завоевал популярность не только в быту, но и в различных областях — от медицины до криминалистики. Например, в 1960-х годах суперклей применялся в поле во Вьетнаме для быстрой остановки кровотечений у солдат.
Легенда и наследие
Гарри Кувер не получил миллионных гонораров за изобретение – компания Eastman Kodak в итоге продала права на клей. На момент его смерти в 2011 году, Кувер владел 460 патентами, но именно суперклей остался его самым известным творением.
