Самые первые металлические монеты датируются примерно V веком до нашей эры, но изначально они имели не привычную нам круглую форму. Денежная валюта Китая скорее напоминала крошечные лопатки или ракушки. А уже спустя 150 лет началось производство круглых монет с отверстием по центру — между прочим, тоже круглым.
С течением времени технология производства монет менялась, вместе с ней менялся и внешний вид изделий, в результате чего однажды появилось квадратное отверстие. Именно такой дизайн сохранялся на протяжении более двух тысячелетий!
Из-за чего в китайских монетах было квадратное отверстие
Именно «из-за чего», а не «для чего» — эта отличительная черта появилась в следствие технологического процесса. Монеты в Древнем Китае производились методом литья в специальные формы, которые выполнялись из плоских отшлифованных плит горных пород (известняка или песчаника). На одной плитке вырезались соединенные друг с другом формы для лицевой стороны монет, на другой — для оборотной.
Для изготовления монет использовали самые разнообразные металлы: медь, олово, свинец, бронзу, реже — латунь и железо. После того, как материал застывал, монетное дерево доставали из формы и начинали разделять на отдельные монетки с помощью щипцов. Во время этого процесса нередко на ободках изделий появлялись надломы, трещины, заостренные края. Чтобы придать им более аккуратный вид, в отверстие продевали металлический штырь квадратного сечения и закрепляли его в специальном станке. Далее один человек начинал вращать штырь, а другой — обрабатывать края шлифовочным инструментом.
Иногда случалось и так, что во время отлива отверстие тоже заполнялось жидким металлом. Тогда отверстие намеренно пробивали тем самым штырем, даже если монету не нужно было шлифовать. Делалось это уже для сохранения единого внешнего вида денежной валюты.
К тому же этому отверстию достаточно скоро было найдено полезное применение: с их помощью монеты можно было нанизывать на веревки — кошельков ведь тогда не существовало (впрочем, карманов тоже) и таскать с собой гору монет в руках было просто невозможно. Гораздо удобнее было переносить их на шнурке.
Последние монеты с квадратным отверстием были выпущены в Китае относительно недавно — в начале XX века. С падением империи Цин производство литых монет было прекращено, стали появляться чеканные изделия. До середины 50-х годов прошлого века в стране можно было увидеть оба вида монет, но после проведенной денежной реформы старые деньги полностью исчезли из оборота. Наткнуться на них сегодня — настоящая удача.
