Весной 1968 года одном из районов города Ньюкасл стали происходить серьезные несчастные случаи. 11 мая 3-летний мальчик упал с крыши, где он играл с Мэри Белл. Мальчик остался жив, но получил серьезные повреждения.
Вскоре в полицию обратились матери трех шестилетних детей с жалобой, что Мэри Белл во время детских игр душит их детей. Констебль посетил Мэри Белл и прочитал ей лекцию на тему отношений с другими детьми.
25 мая 1968 года мальчики, играющие в заброшенном доме, нашли тело 4-летнего Мартина Брауна.
Через несколько дней, Мэри Белл пришла в дом Браунов и спросила, может ли она видеть Мартина. Мать заплакала и сказала: «Нет, дорогая, Мартин мертв». Мэри ответила: «Я знаю. Я хотела увидеть его в гробу».
31 июля, 1968, исчез 3-летний Брайен Хоу.
Вскоре его нашли. Мальчик был задушен, его живот был вспорот, ноги – в многочисленных порезах. Эксперты, исходя из характера повреждений установили, что убийцей был физически слабый человек, возможно, ребенок.
Вскоре Мэри Белл была признана виновной в убийствах детей и отправлена в открытую тюрьму «Мур Корт» отбывать пожизненный срок. На суде она заявила, что убивала «только ради удовольствия, получаемого от убийства»
Ключевую роль в формировании жестокости и садизма у Мэри Белл сыграло, безусловно ее воспитание. Ее мать родила ее в семнадцать лет неизвестно от кого. Мать часто исчезала на несколько дней, предоставляя Мэри самой себе.
Мэри Белл вышла на свободу по амнистии в 1980 году и получила возможность сменить имя, чтобы начать новую жизнь.
Ей посвящены две книги, написанные Гитта Серени – «Случай с Мэри Белл» (1972 год) и «Неуслышанные крики: История Мэри Белл» (1998 год). Первая книга описывает только ужасные преступления, совершенные Мэри, вторая – содержит ее подробную биографию, включает в себя беседы автора с героиней, рассказы ее родственников и людей, знавших ее в заключении. Во второй книге автор попытался проанализировать влияние на формирование характера Мэри того образа жизни, который вела ее мать, проститутка, специализировавшаяся на доминировании.
Правительство Блэра пыталось воспрепятствовать выходу второй книги. Основанием для запрета являлось положение закона, согласно которому преступники не должны получать доходов от своих преступлений, а Мэри Белл по сведениям бульварной прессы получила немалый гонорар за свое участие в написании книги, по некоторым данным – 50 000 фунтов. Однако книга все-таки увидела свет.
Джуна Ричардсон, мать Мартина Брауна, заявила, что закон должен быть изменен, чтобы недопустить зарабатывания денег на своих преступлениях. «Я абсолютно опустошена. У меня в голове не укладывается, почему этой твари разрешено получать деньги за кровь моего несчастного ребенка и Брайена Хоу…»
