Звезда кинокартины Чарли Чаплина "Малыш" Джеки Куган сыграл неоценимую роль в деле спасения армянских детей-сирот во время Геноцида 1915 года.
"Чарли Чаплин впервые увидел маленького Джеки играющим на сцене театра. Очарованный игрой мальчика, он впоследствии решил снять его в своем фильме "Малыш", — сказала в беседе с корреспондентом Sputnik Армения экскурсовод музея-института Геноцида армян Астхик Едигарян.
После экранизации фильма "Малыш" Джеки стал популярен, покорив своей игрой и детским шармом многочисленных американцев. Уже созданный на тот момент Американский комитет помощи Ближнему Востоку (КПБВ) привлек его к благотворительной деятельности, благодаря чему были спасены сотни армянских и греческих детей.
"С участием Кугана по всей территории США были созданы пункты сбора одежды и молочных продуктов "Нестле", где по призыву маленького Джеки помощь приносили тысячи американских детей", — сказала Едигарян.
По ее словам, важную роль в этом деле сыграл элемент доверия американцев к Джеки. Не будь мальчика, силами одного комитета, может, и не получилось бы собрать такое количество гуманитарного груза в столь короткий срок.
В 1925 году гуманитарная помощь была доставлена на корабле в Грецию, где свое пристанище нашли тысячи армянских детей-сирот. В Грецию прибыл также Джеки.
"Он собственноручно раздал армянским и греческим детям-сиротам продукты питания и одежду, которые были собраны под девизом: "Одна коробка сгущенного молока может спасти жизнь одного ребенка", — рассказала Едигарян.
В музее-институте хранится фотография, которая свидетельствует о том, что по возвращении из Греции Джеки был удостоен приема мэра Нью-Йорка.
Из многочисленных публикаций можно понять, что, несмотря на то, что идея привлечь Джеки к благотворительности принадлежала его отцу, тем не менее, мальчик с удовольствием занимался ею, глубоко осознавая, что он спасает жизни детей.
Американский комитет помощи Ближнему Востоку был создан для оказания помощи спасшимся от Геноцида армянам. Он был основан в 1915 году по инициативе посла США в Османской Империи Генри Моргентау и изначально назывался Комитет помощи армянам.
Среди его учредителей были Кливленд Додж, Джеймс Бартон, Чарльз Крейн и другие. С Комитетом, который просуществовал до 1930 года, сотрудничали многочисленные миссионеры. На протяжении 15 лет он осуществил бесценную работу, спасая сотни детских жизней.
