Григор Агабабян, спроектировавший Крытый рынок и привязавший его к месту, наверное, и сам не предполагал, насколько известным и популярным станет это здание. Рынок открыл двери 28 апреля 1952 года и мгновенно стал одним из символов нового Еревана – расширявшегося, отстраивающегося, бережно, по крупицам, от здания к зданию создающего собственный неповторимый облик и дух.
…Там, где сейчас стоят кассы супермаркета, был фонтан с бассейном – а что, не римский фонтан, конечно, но чем не московский ГУМ? И монетки туда бросали, чтобы вернуться в это фруктово-зеленно-овощное изобилие. А изобилие действительно было.
В то время, когда, например, арбузы и помидоры покупались не килограммами, а багажниками, рынок на центральном проспекте процветал, ломился от всякой всячины, которую ни за какие деньги было не купить в государственных магазинах. Такого качества, во всяком случае.
Изобилие, конечно, было сезонным. Зимой он откровенно тускнел, появлялись даже свободные места для торговцев, тогда ведь теплиц почти не было, а о напичканных всякими ГМО и консервантами фруктах и двухметровых огурцах из Турции речи вообще не шло. Но и зимой русские женщины-молоканки, продававшие бесподобную квашеную капусту и соленья, расцвечивали фруктовый несезон своими розовыми щечками. Капуста была потрясающей, сейчас такой уже нет.
Похожее изнутри на караван-сарай и самолетный ангар одновременно, здание рынка даже этим соединяло прошлое и настоящее. Дело в том, что когда-то совсем уже давно на этом месте располагалась стоянка для верблюдов, ослов и лошадей, лавки и кофейни, здесь торговали прямо с земли всякой всячиной, и Агабабян продолжил эту связь времен, хотя строил всего лишь колхозный рынок. Такие уж годы были, и такие люди – титанические.
Анаит Сарибекян, всю жизнь прожившая рядом, почти полвека из своих 75 лет учительствовавшая в школе по соседству, рассказывает, что с открытием рынка стало очень удобно отправлять свежие фрукты родне, учившейся или жившей на севере огромной страны. Те, кто постарше, помнят эти плетеные корзинки разной вместимости, которыми были заполнены самолеты и поезда того времени – благо, главная дорога в аэропорт проходила именно здесь, да и до железнодорожного вокзала недалеко.
Конечно, говорит Анаит Георгиевна, с открытием рынка в окрестностях появился и преступный элемент – до этого здесь ничем особым поживиться было нельзя. Справа от входа на рынок, если стоять к нему лицом, лестницы (они есть и сейчас) ведут на второй этаж, а посередине, там, где заканчивался один пролет и начинался другой, была терраса – на ней располагалась пивная. Невнимательный или незнакомый с местной спецификой посетитель, оставлявший у столика сумку, как правило, ее лишался – здесь работали настоящие виртуозы своего дела, учитывая, что путь на улицу у них был один, вниз по лестнице, а по ней еще надо было спуститься незамеченным.
Поэтому, вспоминает Анаит Сарибекян, до квартир по соседству чуть ли не каждый день доносились гневные тирады обобранных любителей пива, состоящие их связанных друг с другом по смыслу слов с обилием взрывных согласных и звуков "и краткое" и "о". Это если перевести на русский, разумеется.
А на самом рынке постоянные покупатели имели своих постоянных же поставщиков – тогда никто не занимался перепродажей, люди продавали то, что они вырастили сами. Могли и цену снизить, причем заметно, давали лучший товар и – непременный жест продавца на ереванском рынке – добавляли лишний персик к горке фруктов на чаше весов, и без того уже перевесившей гири.
Галерея справа заканчивалась небольшой столовой, где подавали нехитрый кябаб и шашлык – сваренные вкрутую яйца особым спросом здесь не пользовались. Закуской к пиву или водке служили соленья, приобретенные у той же молоканки напротив – она, изучившая людей досконально, с одного взгляда определяла, любит ли вот этот покупатель перец поострее, или лучше выбрать для него щадящий режим.
Да и вообще, много ли было рынков не то, чтобы в Ереване, а вообще в Союзе, где под крышей такого учреждения торговли находились бы маленькая гостиница, почтовое отделение с телеграфом и, в качестве вишенки на торте, - библиотека?
…И даже когда в Ереване уже был свой рынок в каждом районе города, все равно – "Крытый" остался в единственном числе, другие называли по имени района или улицы, на которых они располагались, а этот прописался навсегда в начале центрального проспекта города.
