Как сообщает РИА Новости со ссылкой на польские СМИ, Франциск прошёл через ворота Аушвиц-Биркенау с надписью «Arbeit macht frei» («Труд освобождает»).
После этого Папа Римский прочёл молитву на том месте, где выступал польский священник Максимилиан Кольбе, который добровольно пошёл на смерть вместо другого заключённого. В 1982 году предшественник Франциска Иоанн Павел II причислил Кольбе к лику святых.
Возле так называемого блока смерти бывшего концлагеря папу Франциска встретила премьер-министр Польши Беата Шидло, прадедушка которой погиб в Аушвице. Понтифик также побеседовал с 12 бывшими узниками концлагеря — поляками, евреями и цыганами-синти. Затем папа побывал у Стены смерти, возле которой расстреливали узников лагеря. На обратном пути Франциск вновь прошёл через ворота пешком.
Аушвиц-Биркенау (Освенцим) был крупнейшим и наиболее долго просуществовавшим нацистским лагерем уничтожения и стал одним из главных символов холокоста. Около 1,4 млн человек, из которых около 1,1 млн составляли евреи, погибли в Аушвице в 1941—1945 годах. Лагерь был освобождён 27 января 1945 года войсками Красной армии.
