Альбинизм - генетическая аномалия, которая встречается у представителей всех рас и народов. У людей-албиносов в организме недостает пигмента меланина, отвечающего за окраску кожи, волос и радужной оболочки глаз. Среди черного населения Конго тоже встречаются альбиносы. Фотограф Патриция Уиллок в своей серии снимков рассказала об их жизни среди чернокожих соплеменников.
В мире около 20 тысяч людей-альбиносов. Сколько из них живет в Африке, не знает никто. Но фотограф Патриция Уиллок, выросшая в Конго, сама нередко встречалась с ними. Она помнит, как в детстве эти люди пугали и завораживали ее. И теперь, став взрослой, она решила рассказать о них миру.
"Помню, как в детстве с удивлением рассматривала белых детишек на спинах черных матерей, - рассказывает Патриция. - Мне было видно, что их родители не были белыми, и я не понимала, почему у них белая кожа". После долгого перерыва Патриция приехала в Конго, и однажды увидела на улице девушку-альбиноса. Они разговорились, и девушка разрешила Патриции сфотографировать себя.
С этого момента Патриция начала активно интересоваться жизнью африканцев, страдающих альбинизмом. Вскоре она узнала, что ООН пришлось даже принимать специальную резолюцию, чтобы защитить их.
"Одни считают альбинизм удачей, - говорит Патриция. - Другие, напротив, полагают, что это знак проклятия. В итоге, эти люди часто становятся отверженными, страдают от жестокости окружающих. А иногда они бывают жертвами ритуальных убийств, - их убивают, а тела особым образом расчленяют, чтобы приготовить из них магические зелья".
С 2000 по 2013 год в пятнадцати африканских странах более 200 людей с альбинизмом подверглись нападениям. Причем в большинстве случаев нападающие остаются безнаказанными - полиция не желает защищать альбиносов.
Страх и ненависть к альбиносам подогревают местные знахари и колдуны, которые объясняют существование этих людей местным жителям, естественно, приводя мифологические, а не научные доводы.
Популярная африканская легенда гласит, что виновница существования альбиносов - злая русалка-колдунья Мами Вата. У нее очень белая кожа, она прячется на дне рек и озер, подстерегая и околдовывая мужчин. Тем же, кто сумел не поддаться ее чарам, она мстит, накладывая заклятье на их жен. От этого заклятия они рожают детей с такой же белой кожей, как у Мами Вата.
Мать, родившую ребенка-альбиноса, часто обвиняют в измене мужу с белым мужчиной. Мужья обычно бросают таких женщин, и они вынуждены растить детей в одиночку.
В школе ученики и даже учителя часто обвиняют детей-альбиносов в низких интеллектуальных способностях. Многих из них, в итоге, просто выдавливают из школы, не давая получить аттестат.
Женщины, страдающие альбинизмом, часто становятся жертвами изнасилований, поскольку в некоторых странах Африки бытует поверье, что, переспав с такой женщиной, можно излечиться от ВИЧ.
"Зеья из конечностей альбиносов пользуются большим спросом в Африке, поскольку считается, что они способны принести власть и богатство", - рассказывает Патриция Уиллок.
Тем не менее, Патриция верит, что в Конго жизнь людей с альбинизмом будет улучшаться.
Она снимает альбиносов в своих родных местах, стремясь показать зрителям Конго и его жителей такими, каковы они есть.
По ее словам, она стремится показать людям "надежду и достоинство", воплощенные в героях ее фотографий.
