Куры являются одними из самых распространенных животных в мире. Их общая численность составляет, по крайней мере, 19 миллиардов, что в три раза больше общей численности людей. Для сравнения, вторым по распространенности одомашненным пищевым животным является крупный рогатый скот, с численностью в 1,4 миллиарда. Куры также являются самыми убиваемыми животными в мире - люди ежегодно убивают больше кур, чем всех других наземных животных вместе взятых. В одних только США ежегодно убивают семь миллиардов кур. С таким большим количеством кур по всему миру, нам легко принимать их как должное. Но если присмотреться ближе, то можно заметить, что они являются на удивление увлекательными животными.
10. Их, скорее всего, одомашнили не для того, чтобы употреблять в пищу 
Это кажется удивительным, но археологи в настоящее время считают, что куры на самом деле не были одомашнены для употребления в пищу. Вместо этого, красные банкивские джунглевые курицы (Gallus Gallus) из Юго-Восточной Азии скорее всего ловились людьми для печально известного жестокого «спорта» петушиных боёв. Однако в конечном итоге эти куры развились в современных одомашненных куриц. Это, вероятно, произошло, по крайней мере, 7000 лет назад, что делает кур одними из самых старых одомашненных животных. Яйцекладущие птицы быстро распространилась по всему миру, хотя их значение как источника мяса было относительно ограниченным вплоть до развития современных промышленных методов ведения сельского хозяйства.
Петушиный бой был чрезвычайно популярным видом спорта на протяжении большей части истории, хотя в настоящее время он признается негуманным и считается незаконным в большинстве стран мира. Тем не менее, так называемый спорт продолжает своё существование подпольно и часто связан с азартными играми, наркотиками и торговлей незаконным оружием. Бойцовых петухов, участвующих в этих боях, специально разводят, обучают и накачивают стероидами. К их ногам привязываются похожие на шпоры приспособления, багры, длина которых может достигать 7,5 сантиметра. Их перья выщипываются и их гребни и серёжки обрезаются, чтобы помешать их противнику их ударить. Бои обычно приводят к смерти одной или обеих птиц, а также к сломанным костям, повреждённым глазам и проколотым лёгким.
9. Куриный налог (Chicken Tax)
Во время Холодной войны птицеводство США быстро выросло, сбив цены на ранее дорогих кур. Американские фермеры начали экспортировать своих дешёвых кур за границу, где они часто продавались по более низким ценам, чем местная птица. Это не впечатлило иностранных фермеров, которые обвинили американских производителей в попытке подорвать их бизнес. Они также начали распространять слухи о том, что американские куры были накачаны химическими веществами - фермеры в Западной Германии заявляли, что некоторые американские птицы были напичканы мышьяком. Франция, Западная Германия и ряд других европейских стран вскоре ввели высокие пошлины на импорт мяса птицы в США, сократив число американских кур, продаваемых в Европе, по крайней мере, на 25 процентов.
Такое развитие событий пошло вразрез с американскими сельскохозяйственными интересами из-за чего сенатор штата Арканзас однажды прервал международную ядерную конференцию просто для того, чтобы жаловаться на эту ситуацию. В 1963 году президент Линдон Джонсон (Lyndon Johnson) ответил на запрет путем введения 25-процентных пошлин на крахмал, декстрин, бренди и легкие грузовики, ввозимые в США. Пошлина на легкие грузовики задумывалась как прямой удар против европейских автомобильных компаний, таких как Фольксваген (Volkswagen), чья продукция приобретала всё большую популярность в США. Ассоциация работников автомобильной сферы (United Automobile Workers) на самом деле угрожала забастовкой, если Джонсон не решил бы каким-то образом проблему импорта Фольксвагенов и «куриный налог» стал прекрасной возможностью.
Куриный налог существует и по сей день, и в то время как он помог американским производителям занять лидирующие позиции на рынке легковых грузовиков, он также не позволяет этим же компаниям экспортировать свою продукцию за границу. Чтобы обойти пошлину Форд вставлял окна и сиденья в грузовые автомобили, производимые в Турции. После того, как эти «пассажирские транспортные средства» ввозились в США, окна и сидения удалялись и их переделывали обратно в легкие грузовики (Mercedes и Dodge делали то же самое). Аналогичным образом у Subaru BRAT было огромное преимущество, потому что грузовики этой компании поставлялись с двумя съёмными задними сиденьями, что позволяло их классифицировать как пассажирский автомобиль. Когда лазейка была закрыта, это фактически убило BRAT.
8. Великий куриный заговор KFC 
В наши дни, если что-то популярно, то насчёт этого практически гарантированно существует дикая теория заговора, а популярнее жареной курицы может быть лишь очень немного вещей в жизни. Одна история гласит о том, что правительство заставило популярную цепь быстрого питания изменить своё название с Жареного Цыплёнка Кентукки (Kentucky Fried Chicken) на KFC, обнаружив, что их "курицы" на самом деле состояли не из настоящих кур.
Согласно этой теории, исследование, проведённое в Университете штата Нью-Гемпшир (University of New Hampshire) показало, что куры KFC выращивались с применением такого огромного количества химических веществ, что их можно было классифицировать как «генетически изменённые организмы» и что независимо от того, чем они являлись, они совершенно определённо больше не были курами. У этих существ не было клювов, перьев или ног и они были подключены к трубкам, поддерживавшим в них жизнь путём закачивания крови и питательных веществ через их тела. Их кости были генетически уменьшены для того, чтобы освободить место для большего количества мяса.
Это очень жуткая история, но, к счастью это не правда. На самом деле, KFC изменили своё название потому, что они хотели бы диверсифицировать своё меню от исключительно куриных продуктов. Они также хотели отказаться от использования слова «жареный», так как оно несёт подтекст нездоровой пищи. И в основном они просто хотели более короткое, более легко запоминающееся название. Между тем, Университету Нью-Гемпшира настолько надоела эта история, что они на самом деле повесили страницу на своём веб сайте, на которой они опровергли проведение такого исследования.
7. Куриный пистолет
Столкновение с птицами является на удивление нетехническим термином, обозначающим ситуацию, когда летящая птица сталкивается с самолётом. Хотя большинство птиц весят менее 3,5 килограмм, скорость такого столкновения может быть огромной, что потенциально может привести к серьёзному повреждению воздушного судна. В 1960 году более 60 человек были убиты, когда их самолёт столкнулся со стаей скворцов и потерял три двигателя, прежде чем разбился.
Чтобы проверить, как различные части воздушного судна будут реагировать на столкновение с птицами, ученые, отвечающие за безопасность, разработали куриный пистолет (также известный как индюшиный пистолет, куриная пушка или куриный ускоритель). Пистолет запускает куриные тушки в стационарные самолёты на скорости до Мах 1,4 (1674 километра в час). Это известно как «орнитологическое обеспечение безопасности полётов». Оно должно быть обязательно обеспечено, прежде чем новый реактивный двигатель можно сертифицировать как безопасный для Федерального управления гражданской авиации (Federal Aviation Administration). Другие авиационные части также подвергаются тесту, в том числе лобовые стекла, хвосты и крылья. Пистолет также используется для тестирования «чёрных ящиков» (самолёта) путём их запуска в землю на высокой скорости (большинство «чёрных ящиков», как ожидается, должно быть в состоянии перенести воздействие, превышающее силу тяжести вплоть до 3500 раз).
К сожалению, популярная история о неопытных инженерах, которые вызвали катастрофу, не сумев растопить тело замороженной курицы, прежде чем запустить его в самолёт, по сути, была опровергнута.
6. Кувейтские полевые куры
Вторжение в Ирак 2003 года было одной из самых сложных военных операций в недавней истории, просто спросите у кур. До начала войны существовали опасения, что Ирак может применить химическое оружие и что загрязнение от разрушенных нефтяных установок может заблокировать стандартное военное оборудование для химической разведки. Кроме того, некоторое оборудование по обнаружению, по-видимому, склонно выходить из строя, в результате чего постоянно раздаётся сигнал, даже если вторжение ещё не началось и в воздухе ещё не было никаких опасных химических веществ.
Чтобы преодолеть эти проблемы американские войска собирались пересечь границу с Ираком в сопровождении клеток с живыми курами. Солдаты выбрали кур, потому что они обладают относительно слабой дыхательной системой, что сделает их первыми жертвами во время химической атаки. (Шахтёры брали с собой канареек по тем же причинам). Если бы куры внезапно умерли, солдаты быстро надели бы защитную одежду. Их также можно использовать для определения безопасно ли снимать снаряжение, значительное улучшение исходной стратегии «выборочного снятия масок». План был приостановлен после того, как 41 из 43 кур, отправленных в залив в ожидании вторжения, умерли в течение недели, хотя некоторые американские морские пехотинцы собирались приобрести местных птиц, чтобы заменить их.
Судя по всему, кур также использовали во время первой войны в Персидском заливе. Возможно выдуманная история гласит о том, что группа американских солдат проснулась однажды утром и обнаружила, что все куры мертвы. В панике солдаты заподозрили газовую атаку, но позже обнаружили, что куры просто замёрзли до смерти в течение ночи. Поэтому они просто съели их.
5. Агрегаты для сбора кур
Ручная ловля кур считается худшей работой в птицеводстве и вызывает сильные боли в спине и синдром запястного канала. Физические требования и тяжелые условия труда означают, что очень сложно нанимать и удерживать ручных ловцов куриц. Чтобы решить эту проблему был разработан механический комбайн для сбора куриц. Агрегат способен ловить до 200 птиц за 30 секунд и до 8000 в течение одного часа. Несмотря на то, что он кажется безумно ужасающим, агрегат может на самом деле быть более гуманным для кур, которые получают меньше синяков и травм, поскольку их больше не ловят за ноги и крылья и не тащат головой вниз. Эксперименты, по-видимому, показали, что использование агрегата уменьшает травмы куриных лап на 30 процентов, а повреждения крыльев на 11 процентов по сравнению с ручным методом ловли.
4. Китайские шёлковые куры
В отличие от обычных кур, китайские шёлковые куры известны своим крайне тёмным мясом. Это связано с генетическим фибромеланозисом, состоянием, которое вызывает массовое выражение пигментных клеток, до такой степени, что кости, плоть и внутренние органы кажутся чёрными или тёмно-синими. Несмотря на своё название, остаётся неясным, действительно ли они возникли в Китае, где их называют Wu Go Ji (куры с чёрными костями) и часто используют в лечебных целях.
Их называют шёлковыми из-за их отличительного оперения, которое на ощупь напоминает шёлк. Это происходит потому, что в их перьях отсутствуют бородки, которые обычно удерживают пряди пера вместе. В результате, каждая прядь пера стоит особняком от других, придавая птице пушистый вид. Эти куры считаются одними из самых нежных животных в мире и они очень любимы заводчиками, потому что они легко насиживают яйца других птиц, в том числе индеек и уток. Их чёрные кости, мясо и внутренние органы обусловлены фибромеланозисом.
3. Что появилось раньше - курица или яйцо? 
Проблема курицы и яйца начала рассматриваться ещё начиная с 384 года до нашей эры (Аристотель сказал, что и яйцо и курица всегда существовали параллельно, в то время как Стивен Хокинг (Stephen Hawking) настаивает на том, что яйцо появилось первым). Эта проблема, возможно, является самым знаменитыми примером циклической зависимости – ситуации, в которой вам необходимо знать ответ, чтобы высчитать ответ.
Но, возможно, эта зависимость не такая уж циклическая в конечном итоге. В 2010 году учёные обнаружили белок, называемый Ovocleidin-17, который ускоряет производство яичной скорлупы у кур. Яйцо не может быть произведено без Ovocleidin-17, который в свою очередь, не может быть выработан без курицы, поэтому курица появилась раньше. К сожалению, один из ведущих авторов работы настаивал на том, что исследование не было направлено на ответ на проблему курицы и яйца, добавив, что ответ был неубедительным, учитывая, что яйца, вероятно, существовали раньше динозавров.
2. Забой цыплят
Забой цыплят представляет собой уничтожение нежелательных птенцов. Секретная операция, начатая группой по защите прав животных под названием «Милосердие для животных» (Mercy for Animals) показала, что в одном инкубаторе в штате Айова убивали по 150 000 цыплят в день. Сразу же после их вылупливания птенцы сортируются, чтобы определить их пол. Цыплята мужского пола, а также больные или слабые самочки отделяются для забоя. В США забой обычно принимает форму «мгновенного механического уничтожения». Птенцов бросают живыми в мясорубку, которая рубит их за считанные секунды. Фарш часто используется в качестве удобрения или пищи для рептилий.
Считается, что метод забоя путём перемалывания на самом деле является более гуманным, чем забой газом, который часто используется в Великобритании и других странах. Птенцов мужского пола помещают в камеру и подвергают воздействию углекислого газа, что может занять до двух минут для того, чтобы убить их. Птенцов мужского пола убивают сразу же после рождения, потому что они не могут откладывать яйца. Их выращивание для потребления не считается прибыльным, поскольку «яйцекладущие» породы кур отличаются от тех, которых разводят на мясо.
1. Куриный гипноз
Куриный гипноз также называется «танатозом» и относится к виду кататонического состояния, вызванного страхом. Другими словами, курица думает, что скоро умрёт и соответственно застывает, входя в состояние полной неподвижности. Кур можно ввести в это состояние обманным путём (как и несколько других животных, включая индеек, перепелов, коров и лошадей), держа курицу на земле и рисуя прямую линию перед её клювом. Курица сосредоточится на линии и станет загипнотизированной, оставаясь полностью неподвижной, даже когда вы освободите её ноги. Курица будет оставаться в подобном трансе на протяжении периода времени от 30 секунд до 30 минут, пока не отвлечётся на что-то или не будет перемещена. Это звучит очень жестоко, но в некоторых случаях это лучший вариант для того, чтобы заставить курицу замереть, когда попытки удержать её на месте силой могут привести к тому, что она будет стараться высвободиться и может поранить себя.
