История под названием «Выбор Софи» известна у нас в основном по великолепному фильму, за который Мерил Стрип в 1982 году получила «Оскар». Книга, на основе которой снят фильм, принадлежит перу американского писателя Уильяма Стайрона и, несомненно, является одним из шедевров мировой литературы.
После окончания Второй мировой войны молодой писатель по кличке Стинго, успевший немного повоевать, переезжает с американского юга в Нью-Йорк. Там он работает рецензентом в заштатном издательстве, развлекаясь тем, что пишет разгромные рецензии на бездарные книжки. Однако, устав от бессмысленной работы, Стинго решает написать наконец свою собственную книгу, бросает издательство и переезжает в Бруклин, где снимает комнату в пансионе. Через некоторое время Стинго знакомится со своими соседями по пансиону — обаятельным евреем Натаном Ландау и его подругой полькой Софи Завистовской. Ночные проявления бурной любви Натана и Софи не дают спать молодому писателю, заставляя ворочаться на кровати и мечтать о дне, когда сам он простится с ненавистной девственностью в объятиях пылкой прелестницы.
Постепенно Стинго сходится с молодой парой и шаг за шагом узнает историю жизни Софи. История постепенно обрастает подробностями, каждый раз Софи приоткрывает завесу над новыми фактами. Она родилась и выросла в Польше и, будучи чистокровной полькой, по нелепому капризу судьбы попала в Освенцим, где провела долгие двадцать месяцев.
К сожалению, аннотация раскрывает нам то, о чем мы узнаем лишь на последних страницах книги — о страшном выборе, который пришлось сделать Софи в Освенциме. Но на самом деле эта книга не только и не столько об ужасах концлагерей, о которых уже написано достаточно много, она о человеке, попавшем в круговорот сил, с которыми не может совладать, обыкновенном человеке, не способном на героизм, движимом лишь инстинктом самосохранения и внутренней порядочностью, которой иногда приходится поступиться ради того, чтобы выжить.
В этой книге как бы переплетаются две истории: история Софи и история Стинго. Если первая — мрачная и тяжелая, целиком обращенная в прошлое, то вторая — забавная и светлая, с ожиданием глядящая в будущее. Образ Стинго явно во многом автобиографичен, слишком живо удался автору молодой писатель-южанин. Это история молодого человека, не дождавшегося пока эпохи сексуальной революции, страдающего от постоянных отказов полоумных девиц, помешанных на фрейдизме и собственных комплексах. Человека умного, тонко чувствующего, остро видящего. Образ Софии, издерганной молодой женщины, до безумия влюбленной в Натана, но не видящей для себя никакого будущего, тоже прекрасен. Эпизоды концлагеря удались Стайрону гораздо хуже, в них есть некоторая ходульность, схематичность. Зато потрясает образ Натана — великодушного, доброго, умного человека, одержимого страшными приступами ревности, во время которых он избивает Софи и бросает в лицо страшный для нее вопрос: «Почему ты выжила? Почему ты осталась живой там, где миллионы людей умерли?».
