В Израиле археологи обнаружили украшенный мозаикой 1500-летний храм.Открытие было сделано в ходе плановых раскопок, проводившихся Управлением древностей Израиля накануне строительства нового района в регионе.
Израильский департамент древностей отмечает, что структура принадлежит к византийской эпохе. Храм, по словам ученых, вероятнее всего, служил центром христианского богослужения для живущих неподалеку общин.
Базилику датируют V — VI веками н.э. Она представляла собой внушительное сооружение 22 метров в длину и 12 метров в ширину.
Здание состояло из центрального помещения и двух боковых, отделенных друг от друга мраморными колоннами. Перед зданием располагался открытый двор (атриум) с белым мозаичным полом. Мозаичный пол притвора украшен цветными геометрическими узорами. В центре притвора, напротив входа в центральный неф, обнаружена надпись на греческом языке, содержащая имена Марии и Иисуса. В ней также упомянут благотворитель, благодаря которому была создана мозаика.
Цветной мозаичный пол центрального нефа украшают красочные изображения животных, в том числе зебры, леопарда, черепахи, кабана, различных птиц, а также растительные и геометрические узоры. Пол боковых нефов — мозаичный и покрыт растительным и геометрическим орнаментом, а также христианскими символами.
Находки, по словам археологов Даниэля Верга и Давида Дагана, указывают на «сложную и богатую культуру этого региона». Специалисты обращают внимание, что церковь была частью византийского поселения, которое стояло на оживленной трассе, соединяющей приморский Ашкелон с Бейт-Гуврин на западе и с Иерусалимом на востоке.
