Воды нашей планеты содержат десятки тысяч различных видов рыб, причем не все из них известны науке. Поэтому ежегодно их список пополняется несколькими сотнями новых видов. Все они различаются своими формами, цветом и размерами. Но какой из существующих рыб принадлежит титул самой маленькой на Земле? Ответить на этот вопрос довольно сложно, так как у науки есть несколько претендентов. Дело в том, что не до конца известен максимальный размер, до которого могут вырастать самые крупные особи того или иного вида. Но, в любом случае, речь идет о невероятно миниатюрных рыбах, размер которых вас наверняка удивит.
Самая маленькая рыбка в мире
Когда речь заходит о самой маленькой рыбе в мире, обычно в первую очередь вспоминают Paedocypris progenetica. О ее существовании стало известно сравнительно недавно – она впервые была описана в 2006 году.
Самая мелкая взрослая самка этого вида достигла всего лишь 7,9 миллиметра в длину. То есть она меньше среднего ногтя на пальце взрослого человека. И эта самка не является какой-то аномалией. В самом первом исследовании было указано, что длина наиболее крупной самки всего на 0,4 миллиметра больше. Однако позже выяснилось, что существуют самки и более крупных размеров. В настоящее время известны особи, которые достигают в длину 10,3 миллиметра. Однако это тоже очень мало. Например, даже самая маленькая акула в мире по сравнению с этой рыбой кажется настоящим гигантом, хотя она тоже помещается на ладони.
Самцы Paedocypris progenetica обычно крупнее самок, но они не вырастают более 9,8 миллиметров в длину. То есть самые крупные самки Paedocypris progenetica длиннее, чем самые крупные самцы этого вида.
Эти крохотные рыбки относятся к семейству карповых, и обитают в кислых черноводных болотах на островах Суматра и Бинтан в Индонезии. Причем они населяют придонные, холодные слои водоемов со стоячей водой и встречаются только в затененных водоемах. Еще ни разу эти рыбы не наблюдалась на открытом освещенном пространстве.
К сожалению, как и многие другие обитатели специфических экосистем, Paedocypris progenetica сталкивается с угрозой исчезновения. Это связано с вырубкой лесов и разрушением среды их обитания.
Еще один вид самых маленьких рыб
Если учитывать длину только одной особи без разделения по полу, то еще меньше может оказаться другой вид — Schindleria brevipinguis, или толстый детеныш. Это коралловая лучеперая рыба из семейства бычковых. Надо сказать, что впервые этот вид был обнаружен еще в 1979 году, однако в научной прессе его описали только в 2004 году.
В этом исследовании, проведенном учеными из Национального управления океанических и атмосферных исследований и Института океанографии Скриппса, описываются взрослые самцы Schindleria brevipinguis размером всего от 6,5 до 7 миллиметров. Самая большая особь достигла лишь 8,4 миллиметра в длину. Этих рыб можно назвать и самыми легкими на планете — самая маленькая особь весит всего 0,7 миллиграмма.
К сожалению, этот вид еще менее известен науке, чем Paedocypris progenetica. Он описан всего по шести особям, обнаруженным на Большом Барьерном рифе. Напомним, что это крупнейший в мире коралловый риф, который находится в Тихом океане. Он расположен у побережья штата Квинсленд на северо-востоке Австралии.
Для сравнения, только в одном образце Paedocypris progenetica было обнаружено 56 особей. Из-за такого маленького количества изученных представителей Schindleria brevipinguis, пока нельзя с уверенностью говорить, что именно этот вид является самым маленьким среди рыб.
Самое маленькое позвоночное существо на планете
Когда впервые была обнаружена рыба толстый малыш, ученые предполагали, что именно она является самым маленьким позвоночным существом на планете. Затем, спустя два года после публикации исследования с ее описанием, была описана рыба Paedocypris progenetica. Тога ученые предположили, что титул самой маленькой переходит ей. Но и этой рыбе не суждено было оставаться самым маленьким существом с позвоночником.
В 2011 году была описана маленькая жаба блошка (Brachycephalus pulex). В среднем длина самца составляет немногим более 7 миллиметров, а длина самки – 8 миллиметров. По размеру эти лягушки меньше горошины. Правда, ученые выяснили, что именно они являются самыми маленькими среди лягушек и позвоночных, сравнительно недавно – только в 2023 году.
Но, возможно, что и эта лягушка не долго будет оставаться самой маленькой. Не исключено, что вскоре ученые обнаружат вид еще меньше, например, рыбу, о которой еще никто не знает.
