Есть открытия, которые произошли лишь благодаря удачному стечению обстоятельств. Многие привычные нам сегодня вещи появились на свет абсолютно случайно. Так, например, целлофан стал продуктом неудачных попыток создания водонепроницаемых скатертей.
Кока-кола появилась, когда ее создатель пытался сделать лекарство. Более того, поначалу ее продавали именно в таком качестве.
Вазелин был случайно изобретен нефтяниками. Ну а человек, впервые обнаруживший эффект рентгеновских лучей, вообще-то работал над совершенно другим проектом! Вот и археолог Клиффорд Кулхард тоже не думал, что совершит такое открытие.
Древнее укрытие австралийских аборигенов, о котором идет речь в нашей статье, было обнаружено совершенно случайно. Дела у ученых, работавших в засушливой и гористой местности в полутысяче километров от курортного города Аделаида шли ни шатко ни валко. Но всё изменилось, когда Клиффорду вдруг сильно захотелось сходить по нужде.
Следуя зову природы, мужчина убрел от своих коллег в скалы по узенькой тропинке. Но когда дорога вывела его к окруженному наскальными письменами источнику, Кулхард и думать забыл о причине своего «путешествия». Пробравшись поглубже в пещеры, ученый понял: много тысячелетий назад тут определенно жили люди!
После того, как Клиффорд привел к месту своей находки коллег, те согласились: раскопки следует проводить именно здесь. Сегодня место работы команды Кулхарда известно как одна из самых заметных археологических памяток на территории Австралии. Считается, что люди жили тут еще 40 тысяч лет назад!
Возраст стоянки был установлен путем всестороннего анализа найденных там инструментов. Помимо многотысячелетних объедков — костей животных, яичной скорлупы и золы от древних костров — ученые обнаружили в пещерах топоры, шила и даже остатки церемониальных красок.
Между прочим, отрытые на стоянке кости также оказались весьма интересными. Всего в пещерах были найдены останки как минимум 16 видов древних млекопитающих, крупнейшим из которых был громадный дипротодон. Считается, что этот монстр был самым большим сумчатым, когда-либо существовавшим на Земле!
Внешне огромное существо напоминало вомбата. Однако на своих современных симпатичных потомков он был не слишком похож. Размерами дипротодон не уступает носорогу, и ученые не исключают, что именно это животное стало источником легенд о населявшем австралийские болота чудовище буньипе.
Стоит отдать должное храбрости первобытных охотников. Количество останков дипротодонов, обнаруженное в пещерах, доказывает: зверь был их излюбленной добычей.
Однако постоянным селение аборигенов явно не являлось. Судя по всему, в пещерах предки австралийских аборигенов останавливались лишь тогда, когда погода не позволяла им разбить лагерь снаружи.
Находка Клиффорда стала крайне важным шагом для исследования быта древних жителей континента. Она доказала, что человек приспособился к непростому климату Австралии куда быстрее, чем раньше считали историки. Судя по всему, тогдашние аборигены кочевали по течению местных рек.
Подумать только: не охвати Кулхарда в тот момент желание сходить по нужде, и обиталище древних австралийцев еще долгое время оставалось бы неизвестным человечеству. Вот какую роль порой играет удача!
Как видишь, судьба порою преподносит сюрпризы даже в тех вопросах, где, казалось бы, нет места влиянию слепого случая. А ведь всё могло сложиться совсем по-другому…
