Мы называем Землю голубой планетой, но почему это не так?

Наша планета выглядит весьма красиво. Это голубой шарик с белыми завитками облаков, который вертится на фоне черного космоса. Кажется, что Земля это очень уютное и солнечное место, но она далеко не идеальна. Если посмотреть на спутниковые снимки, можно понять, что 67% планеты всегда закрыто облаками. То есть, она больше белая, чем голубая. А что насчет погоды? У нас чаще ясно, или пасмурно?

Насколько много на Земле облаков

По данным аэрокосмического агентства NASA, десятилетия спутниковых наблюдений показывают, что из космоса мы чаще всего видим облака, а не сушу и океаны. Согласно рассчетам, облака покрывают 67% поверхности Земли.

Если разложить эту цифру по типу поверхности, получится любопытная разница. Над сушей облаков в среднем около 55%, а над океанами — около 72%. То есть вода под облаками встречается заметно чаще, чем земля.

Почему океаны делают планету более облачной

Главная причина высокой облачности это вода, которой на Земле очень много. По данным NOAA, океаны покрывают больше 70% поверхности планеты, и именно они производят невообразимое количество облаков.

Над океаном постоянно идет испарение. Солнце греет воду, та превращается в пар, пар поднимается, остывает и превращается в облака. Воды много, испарения много, а это значит, что и облаков над океаном всегда больше, чем над сушей.

Именно поэтому 72% облачность над океанами сильно тянет общую цифру вверх. Земля — это не голубой шарик с редкими облачками, а скорее гигантский генератор облаков с кусочками суши.

В чем отличие между облачно и пасмурно

В метеорологии существует важная тонкость, из-за которой часто возникает путаница. Дело в том, что «облачно» и «пасмурно» — это не одно и то же.

Спутниковый показатель облачности, который профессионалы называют cloud fraction, просто говорит, какая часть участка закрыта облаками. Это может быть и сплошная серая пелена, и редкие тонкие облака, через которые пробивается солнце.

В привычном нам прогнозе погоды деление другое и основано на доле неба, закрытой плотными облаками. У американской метеослужбы шкала выглядит так:

• ясно или солнечно — облаками закрыто не больше 1/8 неба;
• преимущественно солнечно — от 1/8 до 3/8;
• переменная облачность — от 3/8 до 5/8;
• преимущественно облачно — от 5/8 до 7/8;
• пасмурно — от 7/8 до всего неба.

Поэтому честная формулировка такая: на Земле чаще не «ясно», а «с облаками». Но это далеко не всегда мрачная серая пелена. Чаще это переменная облачность, низкие морские облака, тонкая дымка или облачные полосы по краям циклонов.

Самые солнечные и пасмурные места Земли

Чаще всего на Земле солнечно в пустынях и субтропических зонах. Европейское космическое агентство (ESA) на своих картах облачности отмечает устойчиво ясные области над Сахарой, пустыней Намиб и периодически покрывающейся цветами Атакамой. Там воздух сухой и опускается, мешая облакам формироваться.

С облачностью все наоборот. Самые пасмурный места находятся в узкой полосе вдоль экватора и двух широких полосах в средних широтах. На экваторе теплый влажный воздух поднимается вверх и образует мощные облака и грозы. А в средних широтах, например над Северной Атлантикой, небо постоянно затягивают штормовые системы и циклоны.

Сколько Земли прямо сейчас освещено Солнцем

Если спросить, сколько планеты прямо сейчас действительно залито солнцем, цифра окажется еще скромнее. Логика простая и упирается в обычную геометрию.

Во-первых, половина Земли в любой момент находится в ночи, туда солнце просто не светит. Во-вторых, из освещенной дневной половины в среднем около двух третей закрыто облаками. Перемножаем одно на другое и получаем, что идеально солнечная и безоблачная часть планеты — это всего примерно 16–17% поверхности в конкретный момент.

Земля ясная или облачная планета

Если сравнивать «солнечно» против «облачно», ответ однозначный, получается, что Земля преимущественно облачная планета. Облака есть над ней чаще, чем их нет, и из космоса это видно невооруженным глазом.

Но если перевести вопрос в бытовой язык и сравнивать «солнечно» против «пасмурно», формулировка становится точнее. Ясное небо действительно встречается реже, чем нам кажется, но и полная серая пасмурность — это не то же самое, что любая облачность. Большую часть времени над планетой висят какие-то облака, просто очень разные по плотности.

Так что привычный образ голубой Земли немного обманчив. На деле мы живем на влажной, во многом водной планете, где облака это норма, а чистое небо — приятное исключение.