Почему ваш разум не должен бодрствовать после полуночи

Наш мозг живет по внутренним циркадным ритмам — биологическим часам, которые управляют сном, бодрствованием, настроением и гормональным балансом. Днем организм “настроен” на активность — вырабатываются гормоны бодрости, улучшается внимание и самоконтроль. Но ночью эти процессы переключаются — мозг готовится ко сну и восстановлению.

Исследователи из Гарвардского университета, описавшие гипотезу Mind After Midnight, объясняют, что после полуночи наш мозг попадает в особое состояние. В это время повышается чувствительность к отрицательным сигналам и снижается способность адекватно оценивать последствия. Эволюционно это имело смысл — ночное бдение помогало замечать опасность, когда человек был наиболее уязвим. Но в современном мире, где угрозы чаще всего реальны лишь на экране смартфона, такое восприятие оборачивается тревогой и импульсивными решениями.

Когда ночь делает нас уязвимыми

Ученые отмечают, что внимание к негативным эмоциям ночью усиливается. В это время даже незначительные проблемы кажутся катастрофой, а тревожные мысли превращаются в навязчивые. Так, человек с бессонницей может начать ощущать безысходность и одиночество, а у людей, склонных к зависимостям, усиливается тяга к ним.

Невролог Элизабет Клерман из Гарварда отмечает, что “Миллионы людей бодрствуют по ночам, и есть серьезные основания полагать, что их мозг в это время функционирует хуже, чем днем”. По ее словам, такое состояние может быть опасным не только для самого человека, но и для окружающих, например, если речь идет о ночных водителях, врачах, диспетчерах и т.д.

Почему растет риск опасных решений

После полуночи система вознаграждения мозга искажает восприятие удовольствия и опасности. Рискованные идеи начинают казаться привлекательнее, а последствия — не такими страшными. Исследователи приводят два показательных примера — наркозависимый, способный сдерживаться днём, ночью срывается. Студент, страдающий бессонницей, под может решить покончить с собой.

Статистика подтверждает, что суицидальные мысли и действия чаще происходят между полуночью и шестью утра — риск возрастает почти втрое. А если человек при этом пьет энергетические напитки, риск суицида возрастает еще больше. Аналогичные тенденции замечены у потребителей наркотиков. По данным бразильского центра контроля, вероятность передозировки опиоидами ночью возрастает в 4,7 раза.

Частично это объясняется усталостью и “прикрытием тьмы”, но важную роль играет и биология. После полуночи мозг переходит в режим, где импульсы берут верх над логикой.

Что остается загадкой для науки

Несмотря на множество фактов, механизмы ночного сознания до конца не изучены. Ученые до сих пор не знают, как именно недосып и сдвиг циркадных ритмов влияют на восприятие удовольствия, стресса и самоконтроль. Это особенно важно для тех, кто работает в ночные смены — врачей, пилотов, полицейских.

Исследователи подчеркивают, что от того, как мозг ведет себя в ночное время, может зависеть психическое здоровье миллионов людей. “Мы знаем, что происходит в течение 18 часов бодрствования, но почти ничего не понимаем о шести ночных часах” — говорится в статье.

Подводя итоги, можно сказать, что мозг после полуночи — это словно другой орган. Он видит мир искаженно, тянется к риску и фокусируется на плохом. Если вам не спится, не спешите принимать решения, писать сообщения или искать утешение в еде и алкоголе. Разуму, как и телу, нужен сон, чтобы вернуть себе ясность и устойчивость.