Почему женщины живут дольше мужчин

Эволюционные корни неравенства

Ученые проанализировали данные о 1 176 видах млекопитающих и птиц, живущих в неволе — это крупнейшее на сегодняшний день исследование различий в продолжительности жизни между полами. Результаты показали, что самки млекопитающих живут в среднем на 12 % дольше, чем самцы, тогда как у птиц картина обратная — самцы живут примерно на 5 % дольше самок.

Одно из ключевых объяснений — так называемая гипотеза гетерогаметического пола. У млекопитающих самки имеют две X-хромосомы, тогда как у самцов набор XY. Две одинаковые хромосомы обеспечивают “страховку” от вредных мутаций, тогда как у самцов дефект на единственной X-хромосоме не компенсируется. У птиц же все наоборот — самцы обладают парой ZZ, а самки — ZW, что дает преимущество именно самцам. Но генетика объясняет не все — и именно это заинтересовало исследователей.

Как половое поведение влияет на жизнь

Когда ученые сопоставили данные с образом размножения, они заметили закономерность — чем выше конкуренция между самцами, тем короче их жизнь. В полигамных видах, где один самец стремится оплодотворить как можно больше самок, развиваются черты вроде большого тела, клыков, рогов или яркого окраса. Эти признаки помогают в борьбе за партнеров, но часто снижают выживаемость — такие животные тратят больше энергии, чаще травмируются и становятся заметнее хищникам.

Птицы же, как правило, моногамны, что уменьшает конкуренцию и делает различия менее выраженными. Именно поэтому среди пернатых чаще дольше живут самцы. Однако есть и исключения, например, у хищных птиц самки не только крупнее, но и живут дольше. Это говорит о том, что эволюция сложнее, чем кажется.

Роль родительской заботы

Еще один важный фактор — воспитание потомства. Исследование показало, что пол, который больше участвует в заботе о детях, обычно живет дольше. Среди млекопитающих это чаще самки. Их организм эволюционно “запрограммирован” выживать, пока потомство не станет самостоятельным. Это особенно важно для видов с долгим детством, например, у приматов и, конечно, у людей.

Даже в условиях зоопарков, где животные защищены от болезней, голода и хищников, преимущество самок сохранялось. Это означает, что дело не только в окружающей среде, но и в самом биологическом устройстве живых существ. У людей наблюдается аналогичная тенденция — улучшение медицины и уровня жизни уменьшило разрыв и в целом увеличило продолжительность жизни, но полностью не устранило разницу между мужчинами и женщинами. В результате ученые пришли к выводу, что женское долголетие — древняя эволюционная особенность, закрепившаяся еще у общих предков людей, шимпанзе и горилл.

Генетическая устойчивость, меньшая конкуренция и сильный инстинкт заботы о потомстве сделали женские организмы более «долговечными». Мужчины, возможно, уступают в продолжительности жизни, но играют ключевую роль в разнообразии и адаптации видов, а значит, природа просто распределила силы по-своему.