Основные симптомы менингококковой инфекции включают острое начало, высокую температуру, сильную головную боль, повторную рвоту, светобоязнь, а также геморрагическую (пурпурно-красную) звездчатую сыпь, которая не исчезает при надавливании. У младенцев могут наблюдаться вялость, слабый плач, проблемы с кормлением и напряжение родничка. Важно различать менингит, поражающий мозговые оболочки, и менингококцемию (сепсис), при котором инфекция попадает в кровь и вызывает сыпь и шоковое состояние.