По новозеландской версии, пирожное на основе безе с фруктами придумал повар одного из отелей Веллингтона во время гастролей балерины. Считается, что его вдохновили изящные наряды балетной танцовщицы, и он решил воплотить это впечатление в нежном десерте. Такой версии придерживался и Кит Мани — биограф Анны Павловой. В Австралии же считают, что безе Павлова появился гораздо позже, в 1935 году. По их версии, его приготовил повар отеля Esplanade Берт Саше. Когда десерт подали к столу, Саше воскликнул: «Он такой же воздушный, как балерина Павлова!». Так за тортом и закрепилось название. Однако многие антропологи доказывают, что рецепты похожих сладостей встречались в кулинарных книгах задолго до того, как Анна Павлова побывала в Австралии и Новой Зеландии, и даже до ее рождения. Всего насчитывается более 600 разновидностей подобных десертов.