Человеческий разум — очень сложный механизм. И порой в нём происходят сбои, которые современная наука объяснить не в состоянии. Ещё более загадочной ситуация становится, когда сбой распространяется подобно вирусу, становясь причиной массового психоза. Мы собрали несколько примеров психических эпидемий, от средневековья до наших дней.
Вспышки танцевальной мании несколько раз возникали в континентальной Европе на протяжении 14-17 веков. Наиболее известен случай, произошедший в Страсбурге в 1518 году, когда женщина по фамилии Троффеа вдруг закружилась в танце. Вскоре к ней присоединились десятки, а затем и сотни горожан (по большей части женщин), не способных прекратить движение. Некоторые танцующие умирали от изнеможения или сердечного приступа.
Местные власти сперва окружали танцующих музыкантами, чтобы позволить им выплясаться, затем пытались изолировать, но безрезультатно. Через несколько недель эпидемия сама пошла на убыль. Существует предположение, что психоз мог быть вызван грибком, расплодившимся в местном хлебе и имевшим наркотическое действие.
А затем, спустя 491 год, происходит вот что:
Вероятно, средневековая Франция была настолько скучным местом, что даже духовенство впадало в массовую истерию, дабы прибавить остроты ощущений. В 15 веке одна из французских монахинь вдруг начала мяукать, и вскоре к ней присоединились все остальные обитательницы монастыря, что весьма напугало окрестных жителей. Психоз продолжался до тех пор, пока присланный властями отряд солдат не пригрозил выпороть новоявленных кошек, после чего мяуканье прекратилось.
Танзанийские школьники
Эпидемия смеха в Танганьике началась с трёх хихикающих школьниц, но смех рос, как снежный ком, и вскоре каждый школьник уже хохотал и плакал одновременно. Вспышки эпидемии продолжались около года, поразив более тысячи человек и приведя к закрытию 14 школ. Этот случай попал в учебники, как классический пример массовой истерии. Исследователи полагают, что причиной психической эпидемии стали суровые условия обучения и невозможность открытого выражения протеста.
В городке Уэлш, штат Луизиана, руководство одной из старших школ решило всерьёз взяться за сексуальную жизнь учащихся. По коридорам поползли слухи об обязательных тестах на беременность, в результате чего у учеников началась массовая истерия и 21 девушка и один парень — ученики с 6 класса по 11 более полугода страдали от судорог и других симптомов.
Поначалу казалось, что упавший в 2007 году в Южной Америке метеорит не нанёс большого ущерба. Однако позже сотни людей, прибывших поглазеть на место падения, начали страдать от приступов тошноты, диареи и рвоты. Некоторые учёные полагали, что в результате падения произошёл выброс токсинов с территории близлежащей фабрики, однако сотрудники Перуанского геофизического института полагают, что это маловероятно. До сегодняшнего дня причина «метеоритной болезни» остаётся невыясненной.
Двенадцать жительниц Галифакса обратились в полицию с жалобами на нападение мужчины с ножом, причём у каждой пострадавшей имелись порезы на голове и запястьях, однако никаких иных свидетельств нападения обнаружено не было.
Мужчина арестован в попытке поймать галифаксского рубаку
Привлечённые из Скотланд-Ярда специалисты пришли к выводу, что никакого нападения не было, а раны «пострадавшие» нанесли себе сами.
Жители казахского села Калачи неожиданно начали засыпать на несколько дней, забывая предшествующие события. К 2015 году, когда насчитывалось уже более сотни пострадавших, учёным удалось, наконец, обнаружить причину проблемы — ей оказалось повышенное содержание в воздухе угарного газа, утечка которого происходила с близлежащей шахты.
Некоторые подростки городка Ле Рой начали испытывать судороги, и родители сочли виновницей фабрику по производству желе, градообразующее предприятие с 1900-х годов. И неудивительно, ведь жители города всегда могли сказать, желе с каким вкусом фабрика выпускает сегодня, исходя из цвета воды в близлежащем ручье.
Учёные сочли подростковые судороги случаем массовой истерии, однако многие по-прежнему убеждены, что истинным виновником является фабрика.
Сюжет одной из серий популярной португальской «мыльной оперы» заключался в том, что студентов поразил страшный вирус, проявлявший себя в виде сыпи и проблем с дыханием. Вскоре после выхода серии в эфир лечебные учреждения заполнил поток пострадавших со сходными симптомами. Португальские медики связали явление с массовой истерией перед выпускными экзаменами.
Странный случай произошёл в Сингапуре в 1967 году, когда 454 человека обратились к врачу с жалобами на то, что их пенис стремительно уменьшается. Однако из физических проявлений заболевания наличествовали лишь травмы, которые пациенты нанесли себе сами, стремясь удержать пенис на месте (следы от зажимов, прищепок, и т.п.). Синдром получил название koro, происходящее от малайского слова, означающего «голова черепахи».