Хоть эта болезнь не такая уж редкая – она поражает примерно 1 из 68 детей, многие люди имеют о ней лишь смутное представление.
Итак… что же стоит знать об аутизме обычному человеку, чтобы отличить огромное количество заблуждений от достоверных фактов?
Аутизм – это не расстройство интеллекта или речи, больные аутизмом испытывают трудности с общением. Они не понимают языка тела, жестов, не улавливают изменения тона, не распознают сарказма.
Аутизм не лечится, но, тем не менее, существует ряд методов корректировки поведения, которые, несомненно, могут помочь больному.
Хотя о болезни известно уже не одно столетие, доктор Лео Каннер первым описал симптомы болезни только в 1943 году.
Долгое время считалось, что болезнь возникает из-за недостатка родительской любви (так называемая теория «мать–холодильник»). На сегодняшний день мы знаем, что эта теория научно не доказана.
Даже если родители рано бьют тревогу, замечая, что их малыш отличается от других, правильный диагноз не всегда могут поставить как в раннем возрасте, так и в более старшем. В тех случаях, когда симптомы аутизма не ярко выражены, болезнь диагностируют лишь тогда, когда ребенок становится взрослым.
Расстройство чаще встречается у детей немолодых родителей – матерей старше 35 лет или отцов старше 40 лет.
По неизвестным причинам 30-50% людей с аутистическим расстройством также страдают эпилепсией.
«Расстройство аутистического спектра» — это «новое» (2013 года) название того, что раньше включало в себя несколько диагнозов, включая синдром Аспергера и общее расстройство психологического развития.
Безусловно, аутизм затрудняет формирование взаимоотношений, но болезнь не мешает сосредоточиться на том, что больному действительно нравится. Среди страдающих этим расстройством есть поистине вундеркинды, полностью посвятившие себя любимому делу.
Все дети могут убежать куда-нибудь, не спросив разрешения родителей, но исследования показали, что именно детей, страдающих аутизмом, привлекают опасные места (например, возле бассейнов, рек, озер или оживленные улицы).
С помощью анализа крови невозможно диагностировать данное расстройство. Вместо этого врачи и другие специалисты проводят ряд поведенческих тестов, указывающих на наличие или отсутствие определенных навыков у детей, страдающих аутизмом.
В отличие от многих болезней, которые встречаются только у некоторых групп людей, было отмечено, что аутизм встречается во всех расах и этнических группах по всему миру.
Далеко не у всех детей с аутистическим расстройством уровень IQ ниже среднего, почти половина (44%) имеют коэффициент интеллекта средний или даже выше среднего.
Несмотря на то, что у многих людей с аутизмом уровень интеллекта нормальный или выше среднего, им очень трудно устроиться на работу.
Пока нельзя точно определить, какие гены и каким образом способствуют развитию аутизма, но наука уже доказала, что, несомненно, между генетикой и аутизмом существует прочная связь.
У мальчиков почти в 5 раз чаще диагностируют аутизм, чем у девочек. Хотя ученые точно не знают, но предполагают, что у девочек симптомы могут проявляться по-другому, чем у мальчиков, и, в таком случае, болезнь кажется не столь очевидной, и диагноз трудно установить.
Хотя большинству детей с расстройством аутистического спектра диагноз не могут поставить до тех пор, пока они не достигнут дошкольного возраста, различия могут проявляться у детей в возрасте 6 месяцев. Например, дети с расстройством не реагируют на лица подобным образом, как это делают здоровые дети.
По сравнению со своими сверстниками, больные аутизмом в 2-5 раз чаще умирают. Главным образом из-за сопутствующих проблем со здоровьем (например, припадков) и несчастных случаев.
Люди с расстройством аутистического спектра могут прожить счастливую жизнь при поддержке своей семьи и общества.