Святой Саркис или как армяне празднуют день Святого Валентина

После обретения независимости Армении, особенно среди молодежи, началось повальное увлечение всем западным. Мода распространилась в том числе и на праздники. Молодежь очень любит отмечать День Святого Валентина, когда влюбленные поздравляют друг друга и дарят "валентинки" (открытки в виде сердца) и другие подарки. При этом у армян есть свой собственный святой, покровитель влюбленных - Святой Саркис. 

День Святого Саркиса отмечается в конце января - начале февраля. В Армении его начали отмечать с 2007 года.

Праздник называется в честь Святого Саркиса, жившего в 285-337 гг. и являющегося одним из самых любимых святых армянского народа. Византийский император Константин присвоил ему титул князя за храбрость и назначил полководцем граничащей с Арменией Каппадокии. Во время гонений на христиан Святой Саркис покинул империю и нашел пристанище в христианской Армении. Когда персидский царь Шапух потребовал от него поклоняться огню и приносить жертвы, святой отказался и разрушил жертвенник. За это его заточили в тюрьму, а вскоре, не сумев сломить и добиться отречения от своей веры, обезглавили. После гибели Святого Саркиса над его телом возникло свечение.

Просветитель и основатель армянского алфавита Месроп Маштоц привез мощи Саркиса в Армению, где затем была построена церковь в его честь. Распоряжением Католикоса Всех Армян Гарегина Второго праздник Святого Полководца Саркиса провозглашен Днем благословения молодых.  

Армянская история богата святыми и великомучениками. Так почему именно Святой Саркис считается заступником молодых и влюбленных? 

Ответом на этот вопрос служит легенда о том, что когда отряд во главе с Саркисом вернулся домой после победы над врагами, их пригласили отпраздновать это событие в королевском дворце. Когда воины уснули после обильного ужина и возлияний, император-отступник, ненавидевший христиан, приказал сорока молодым девушкам убить солдат во сне. 

Девушки выполнили жестокий указ императора, и лишь одна из них, плененная красотой Саркиса, вместо того, чтобы убить, поцеловала его. 

Влюбившись друг в друга с первого взгляда, молодые люди бежали из города. Так, именно любовь спасла жизнь Саркису. Поэтому его почитают как покровителя всех влюбленных.

Одной из самых любимых легенд про Святого Саркиса является история про то, как он помог ашугу (народный поэт и певец - ред.) Гарибу. Бедный Гариб не мог жениться на любимой девушке, так как отец последней был против брака дочери с голодранцем. Тогда ашуг отправился на заработки, договорившись с любимой, что она будет ждать его ровно семь лет. 

Через семь лет Гариб разбогател и пустился в обратный путь. Но в лучших традициях жанра на пути его ждали испытания и преграды. Казалось бы, счастье утрачено навсегда, любимая девушка будет навеки отдана другому, и влюбленным никто не сможет помочь.  

Но когда Гариб от всего сердца помолился Саркису, тот явился ему в снежном вихре на белом скакуне, усадил его на коня и в одно мгновение примчал к любимой девушке. Сотворенное святым чудо смягчило даже жестокое сердце отца девушки, и влюбленные смогли пожениться. 

По древней народной традиции в ночь перед праздником Святого Саркиса молодые люди едят соленые лепешки, после этого им запрещается что-либо есть  или пить. По преданию, этой ночью им привидится во сне суженый  или суженая.

Также на крышу или на балкон ставят поднос с мукой из прожаренной пшеницы и ждут, появится ли там след копыта коня Святого Полководца Саркиса. Согласно легенде, Святой Саркис должен с ангелами пролететь над домами, и если в подносе с мукой останется отпечаток от копыта его белого коня (символ чистоты и непорочности), то в этом году исполнится мечта влюбленного юноши или девушки.

Влюбленные дарят друг другу в этот день открытки, цветы и сладости. В церквях, носящих имя Святого Саркиса, служится литургия, а затем проводится обряд благословения молодых.

Влюбленные верят, что благодаря покровительству Святого Саркиса происходят чудеса. Поэтому они молятся ему и просят святого донести их молитвы до Всевышнего. Многие прожившие в счастливом браке пары считают, что своим семейным благополучием обязаны именно верой в мощь Святого Саркиса.